Judy Chicago constrói utopia através da criação de espaço feminista
A artista americana Judy Chicago se aproxima utopia como um método incorporado no espaço, colaboração e educação. Seu trabalho está atualmente em exibição em Judy Chicago: Revelations no Joods Museum, uma pesquisa abrangente que marca sua primeira grande apresentação na Holanda, enquanto The Materiality of Judy Chicago, com curadoria de Allison Raddock, será inaugurado em 2026 no Alberta Pane em paralelo com o Bienal de Veneza. Juntos, esses exposições trazer atenção renovada para uma prática que, ao longo de mais de cinco décadas, construiu consistentemente ambientes onde vozes historicamente excluídas, especialmente mulheres, podem ser vistas, estudadas e reimaginadas coletivamente.
Desde Womanhouse (1972), onde o espaço doméstico é retrabalhado coletivamente a partir de dentro, até The Dinner Party (1974-79), que reorganiza narrativas históricas através de uma estrutura compartilhada, Chicago desenvolve ambientes que remodelam ativamente a forma como as histórias são vivenciadas e produzidas, questionando ‘E se as mulheres governassem o mundo?’
Judy Chicago, vista da instalação da Ala Três, apresentando talheres de Margaret Sanger e Natalie Barney de The Dinner Party, 1979, Elizabeth A. Sackler Center for Feminist Art, Coleção do Brooklyn Museum. © Chicago Woodman LLC, Judy Chicago/Artists Rights Society (ARS), Nova York; Foto © Chicago Woodman LLC, Donald Woodman/ARS, NY
reescrevendo o espaço através de ambientes feministas
Desde o início da sua carreira, Judy Chicago entende o espaço como algo moldado por forças sociais e culturais. Isto fica evidente em Womanhouse (1972), desenvolvido com a artista canadense Miriam Schapiro e estudantes do Programa de Arte Feminista da CalArts, onde um interior doméstico abandonado é transformado em um ambiente imersivo de instalação e performance. O projecto surge de sessões de sensibilização, onde os participantes reflectem sobre experiências pessoais e começam a traduzi-las para a forma física, transformando a própria casa num meio de exame das realidades da vida doméstica.
Salas como o Banheiro da Menstruação ou a Sala de Jantar produzida coletivamente levam os ambientes familiares a uma clareza desconfortável. Os espaços cotidianos são exagerados, reformulados e, às vezes, tornados surreais, revelando as pressões emocionais e sociais embutidas neles. Através deste processo, a casa funciona como um campo ativo de experimentação, onde as narrativas pessoais tomam forma espacial e as experiências partilhadas começam a remodelar a forma como estes ambientes são compreendidos. O significado de Womanhouse reside na forma como é feito e habitado, tanto quanto no que mostra. O projecto abre um espaço onde as ideias dominantes em torno do género e da domesticidade podem ser questionadas a partir de dentro, sugerindo que mesmo os ambientes mais familiares podem ser retrabalhados através da acção colectiva e da reinterpretação.
Capa do catálogo Womanhouse com Judy Chicago e Miriam Schapiro, 1972. Desenhado por Sheila de Bretteville | imagem cortesia de Embora os Arquivos de Flores, armazenados nos Arquivos da Penn State University
autoria coletiva e a política de representação
A obra mais conhecida de Chicago, The Dinner Party (1974-79), expande esta abordagem numa instalação em grande escala que traz a história para a sala como algo partilhado e espacial. Disposta como uma mesa triangular com trinta e nove talheres dedicados a mulheres históricas e míticas, a obra encena um encontro simbólico onde a ausência é ativamente abordada. Figuras que foram negligenciadas ou excluídas ganham presença através da sua colocação num ambiente estruturado e coletivo.
O projeto surge de um extenso processo colaborativo, envolvendo centenas de colaboradores que trabalham em cerâmica, bordado, pintura e pesquisa. Este modo de produção desvia a atenção da ideia de um único autor, colocando em primeiro plano uma rede de mãos e vozes cujas contribuições moldam o trabalho em todos os níveis. O sistema formado para esta instalação é construído através do trabalho compartilhado, onde o significado é produzido coletivamente e não imposto de cima.
Ao mesmo tempo, The Dinner Party suscitou um debate contínuo, particularmente em torno da utilização de motivos visuais recorrentes associados à feminilidade e dos limites das histórias que apresenta. Essas críticas tornam-se parte de como ela é compreendida. Apontam para a complexidade da tentativa de construir um espaço de inclusão, onde qualquer esforço para reunir e representar levanta inevitavelmente questões sobre quem é incluído, como e em que termos.
Esta tensão continua ao longo da instalação, onde os 999 nomes adicionais inscritos no chão estendem o trabalho para além da mesa. O reconhecimento move-se para fora, sugerindo um campo de presença mais amplo que não pode ser totalmente contido numa única estrutura.
Judy Chicago, The Dinner Party, 1979, Elizabeth A. Sackler Center for Feminist Art, Coleção do Museu do Brooklyn. © Chicago Woodman LLC, Judy Chicago/Artists Rights Society (ARS), Nova York; Foto O Chicago Woodman LLC, Donald Woodman/ARS, NY
pedagogia como infraestrutura espacial e social
Para Judy Chicago, a educação é um dos componentes centrais da prática. O Programa Arte Feminista, desenvolvido no início da década de 1970, teve como objetivo repensar a forma como o conhecimento artístico é compartilhado e produzido. O programa foi construído em torno do diálogo, da colaboração e do reconhecimento da experiência pessoal como ponto de partida válido para a realização do trabalho, desafiando, desta forma, a hierarquia entre professor e aluno, abrindo uma forma mais coletiva de aprender e criar.
Neste quadro, a sala de aula torna-se um espaço de discussão, reflexão e sessões de sensibilização, críticas de grupo e projetos colaborativos permitem aos participantes estabelecer ligações entre as suas próprias experiências e estruturas sociais mais amplas, moldando gradualmente novas formas de compreender a si próprios e o seu trabalho. A aprendizagem não é tratada como uma etapa preliminar antes do fazer, mas como algo que acontece através dela, em tempo real e em relação aos outros.
Esta abordagem continua além do programa original, estendendo-se aos esforços contínuos de Chicago para documentar e compartilhar práticas artísticas feministas. Através de arquivos, materiais didáticos e iniciativas educacionais de longo prazo, esses métodos são levados adiante, permitindo que sejam revisitados, adaptados e reativados em diferentes contextos.
Vista desta forma, a pedagogia começa a funcionar quase como um sistema espacial. Ela molda a forma como as pessoas se reúnem, como participam e como as ideias tomam forma. A utopia, nesse contexto, aparece construída por meio dessas interações, por meio das condições que possibilitam novas formas de visibilidade, autoria e trabalho coletivo.
primeira edição da revista Networks publicada pelo California Institute of the Arts, editada e desenhada por alunos da School of Design (1972)
material, trabalho e a política de fazer
Ao longo de sua prática, Judy Chicago se afasta da ideia de uma obra acabada ou idealizada. Os seus projetos permanecem abertos, moldados pelo processo, pela colaboração e pela revisão contínua, uma abordagem que também se reflete na sua escolha de materiais. Ao trabalhar com cerâmica, têxteis e bordados, ela coloca em foco formas de fazer tradicionalmente excluídas das belas-artes, não como secundárias ou decorativas, mas como centrais na forma como o significado é produzido. Estes materiais carregam histórias de trabalho frequentemente associadas às mulheres, e a sua presença altera os termos através dos quais o valor artístico é compreendido.
Essa forma de trabalhar continua em projetos como o International Honor Quilt (1980), que reúne contribuições de múltiplos participantes em um trabalho que cresce ao longo do tempo, absorvendo novas adições e perspectivas. A sua estrutura permanece aberta, sugerindo que a produção cultural não avança para a conclusão, mas desdobra-se através da acumulação e da troca.
Mesmo em instalações mais definidas espacialmente, a atenção ao processo permanece visível. As camadas de colaboração, pesquisa e trabalho técnico que apoiam cada projeto não estão escondidas atrás de uma superfície acabada, mas permanecem parte de como o trabalho é lido. O que importa não é apenas o que é apresentado, mas como ele surge, com as condições de fazer constituindo uma parte essencial do seu significado. Esta mudança torna-se mais explícita em projetos posteriores, como What If Women Ruled the World? (2020), onde Chicago passa da construção de ambientes para a estruturação de uma questão compartilhada. Desenvolvido como um trabalho participativo, o projeto convida o público a contribuir com as suas próprias respostas, transformando a especulação num processo coletivo.
Judy Chicago, E se as mulheres governassem o mundo?, 2020 | imagem © designboom
praticar no presente
A prática de Judy Chicago mostra como a utopia pode tomar forma através de ações concretas, em vez de ideias abstratas. Projetos como Womanhouse retrabalham o espaço doméstico a partir de dentro, The Dinner Party reorganiza narrativas históricas através de uma estrutura coletiva e o Programa de Arte Feminista remodela a forma como o conhecimento é partilhado e produzido. Cada um deles funciona como uma resposta específica às condições existentes, propondo alternativas que podem ser testadas em tempo real.
Tomados em conjunto, estes trabalhos não pretendem definir um modelo perfeito, mas demonstrar como a mudança pode ocorrer através de quadros espaciais, sociais e educacionais. A utopia, nesse sentido, torna-se um conjunto de práticas que possibilitam diferentes formas de viver, trabalhar e lembrar.
Judy Chicago, What if Women Ruled the World?, 2020, Bordado e brocado em tecido com forro de veludo, executado pela Chanakya School of Craft, Mumbai, Índia, 204 × 144 × 0,5 pol. (518,16 × 365,76 × 1,27 cm), Coleção da Jordan Schnitzer Family Foundation. © Chicago Woodman LLC, Judy Chicago/Artists Rights Society (ARS), Nova York; Foto © Chicago Woodman LLC, Donald Woodman/ARS, NY
Judy Chicago, Arles Lírios, 2024. metal, cor | imagem © AdagpParis, 2024 © Victor & Simon – Renata Pires
imolação de mulheres e fumaça, apresentação de fogos de artifício em 1972 | realizada no deserto da Califórnia © judy chicago/artists rights society (ARS), nova york foto cortesia dos arquivos de flores, cortesia do artista; salão 94, Nova York; e Jessica Silverman Gallery, São Francisco
Judy Chicago, Herstory, 2024, Le Magasin Électrique, Parc des Ateliers, LUMA Arles, França | imagem © Adagp, Paris, 2024 © Victor&Simon – Joana Luz
Judy Chicago com Zig Zag e Trinity, c. 1965.
JudyChicago, 2020 | foto © Donald Woodman/ARS
Este artigo faz parte do capítulo Utopia: Then and Now do designboom, examinando o papel da utopia no passado, presente e futuro como uma forma de imaginar uma maneira melhor de ser. Explore mais histórias relacionadas aqui.
