Uma torre monumental revestida de granito cercada por colinas artificiais foi concluída pelo estúdio americano Tod Williams Billie Tsien Architects para homenagear o presidente dos EUA, Barack Obama.
Dez anos depois de Barack Obama ter deixado o cargo, o Centro Presidencial Obama abrirá aos visitantes na próxima semana na zona sul de Chicago.
Ancorado por uma torre de granito de 69 metros de altura, o centro também contém numerosos edifícios baixos que foram em grande parte cobertos por paisagismo.
“O Centro pretende simbolizar a jornada do presidente Obama como organizador comunitário e como presidente dos Estados Unidos”, disse o arquiteto Paul Schulhof, que atuou como parceiro para Tod Williams Billie Tsien Arquitetos (TWBTA) no projeto e agora dirige seu próprio estúdio.
“Ele foi projetado para capacitar os visitantes, ajudando-os a compreender a história e ao mesmo tempo inspirando-os a criar mudanças em suas próprias comunidades”, continuou ele.
“Esta ideia é expressa arquitetonicamente através de um campus de múltiplos edifícios.”
Enquanto os edifícios auxiliares estão inseridos na paisagem desenhada por Michael Van Valkenburgha torre em si é monumental, um pedido de Obama que o cofundador da TWBTA, Tod Williams, disse ter sido surpreendente a princípio.
“Não pensávamos em uma torre alta naquela época”, disse ele, referindo-se aos estágios iniciais do projeto. “Achávamos que o presidente era mais modesto e que deveria ser uma solução mais modesta”.
A torre é envolta em granito de New Hampshire, com partes de seu ápice formadas por letras de um metro e meio de altura que soletram palavras dos discursos de Obama.
Essa inscrição cria uma tela para uma skyroom no topo da estrutura, que é acessível ao público, assim como a maior parte do complexo. Segundo Williams, o uso do granito torna o edifício “emocional”.
“O edifício é emocionante porque se estivesse chovendo, estaria escuro – mas quando está ensolarado, estava bastante claro.”
Algumas janelas perfuradas foram incluídas na fachada, que tem uma aparência abstrata e escultural que o estúdio de arquitetura comparou a quatro mãos reunidas verticalmente em um abraço.
“Como um monólito, na verdade são quatro mãos se unindo”, disse Williams. “Queríamos que o edifício fosse interessante e diferente de cada lado, para que fosse realmente icónico como uma peça de memória – é intencionalmente mais escultural, e conseguimos fazer isso porque, na verdade, não exigia tantas janelas.”
A entrada da torre dá para um pátio pavimentado que também dá acesso ao amplo complexo. Na sua entrada, uma reentrância no granito é preenchida por vidraças foscas que podem ser iluminadas à noite.
O centro está situado em um campus de 19,3 acres no lado noroeste do Jackson Park, onde se conecta ao Midway Plaisance Park horizontal, no extremo sul da Universidade de Chicago.
O Jackson Park foi projetado no final do século 19 pelo arquiteto paisagista americano Frederick Law Olmsted, famoso pelo Central Park, e os preservacionistas inicialmente ficaram insatisfeitos com a decisão de interromper o projeto do parque urbano.
De acordo com Williams, seu estúdio foi selecionado entre sete por causa de sua visão do centro como um campus integrado.
“Fomos os únicos dos sete que tivemos uma ideia sobre um campus, e com passagens para conectar a paisagem, e cobrir todo o local tanto quanto possível com solo e transformá-lo em uma paisagem de parque”, disse ele durante um passeio em outubro de 2025.
Parte da proposta incluía o preenchimento de uma estrada de seis pistas que atravessava o parque, reconectando o espaço urbano; uma compensação, talvez, para a interrupção do esquema de Olmsted.
O campus tem a maioria dos edifícios agrupados na extremidade norte do local, com um Edifício do Fórum, uma filial da Biblioteca Pública de Chicago e um pavilhão espalhado em formas retilíneas e deslocadas ao sul da estrutura da torre primária.
Eles se erguem como plataformas paisagísticas que criam pátios e vazios para espaços ajardinados e praças intermediárias.
A partir daqui, playgrounds, um grande gramado e um parque pantanoso são separados por caminhos sinuosos e viadutos que levam os visitantes ao extremo sul do local, onde o estúdio norte-americano Nolan temperamental instalou um prédio de atletismo chamado Home Court.
Ao norte do local, o pré-existente Jardim das Mulheres foi reconstruído com uma série de caminhos sinuosos que se ramificam a partir de uma paisagem circular.
Todo o estacionamento foi colocado sob o local e a equipe da Fundação Obama enfatizou o alto nível de capacidade de captação de chuva integrada ao plano.
A partir daqui, o lobby da torre apresenta amplos espaços abertos e um esquema interior de metal patinado, madeira e concreto aparente. Aspectos do átrio e do mezanino possuem piso de grão final brilhante.
Um enorme átrio com uma escada em caracol sobe, passando por uma obra chamada Revolta do Sol, de Julie Mehretu, uma pintura em um enorme painel de vidro que, por fora e por dentro, lembra um vitral.
Mais detalhes sobre os interiores das outras estruturas ainda estão sendo divulgados, e o estúdio disse que planeja fazer uma sessão de fotos arquitetônicas mais completa assim que a folhagem do programa do parque começar a crescer.
Obama é o 14º presidente americano a ter um edifício memorial oficial, que é em sua maioria financiado de forma privada, mas administrado pela Administração Nacional de Arquivos e Registros (NARA).
Embora a maioria destas estruturas construídas para ex-presidentes sejam geralmente referidas como biblioteca presidencial, Obama adiou essa designação.
O prédio está sendo chamado de “centro” em referência à expansão da programação desejada pela família Obama em sua comissão do TWBTA em 2015.
Recentemente reunimos outras bibliotecas presidenciais, de Herbert Hoover a George W Bush, para mostrar como os edifícios evoluíram para refletir o legado de cada presidente.
A fotografia é cortesia da Fundação Obama.
A postagem que Tod Williams Billie Tsien Architects conclui "intencionalmente escultural" Centro Presidencial Obama apareceu primeiro em Dezeen.
