O artista americano Theaster Gates transformou um espaço de varejo dedicado à Prada Home em Milão em um santuário de barro para sua exposição Chawan Cabinet, dedicada à cerâmica japonesa.
Inaugurada para a semana de design de Milão, a exposição reúne centenas de embarcações e objetos esculpidos por Portões junto com uma seleção que ele curou de amigos e mentores no Japão, onde passou um ano de formação estudando cerâmica na década de 1990.
Gates fez ou selecionou tudo, desde o piso até o tratamento das paredes do espaço, acrescentando toques pessoais como seu próprio gabinete antigo e um toca-discos para unir as texturas do som analógico e da argila moldada à mão.
Um dos artistas contemporâneos mais proeminentes dos EUA, Gates é conhecido pelos seus trabalhos socialmente engajados e interdisciplinares que centram a experiência afro-americana.
Mas ele sempre voltou à cerâmica e, nos últimos anos, explorou a fusão da estética negra e das filosofias artesanais japonesas sob a bandeira do “Afro-Mingei”.
Para o Gabinete Chawan, localizado ao lado de PradaNa loja existente na Via Montenapoleone 6, no centro histórico de Milão, ele reduziu as coisas ao essencial, concentrando-se na repetição, na variação sutil e nos traços silenciosos do toque humano.
O chawan – ou tigela de chá, usada no matcha e outras cerimônias de chá – está no centro da exposição, junto com yunomi (xícaras de chá), guinomi (xícaras de saquê) e tokkuri (garrafas de saquê).
Dezenas de recipientes de Gates enchem as prateleiras de um velho e desgastado armário de boticário, que o artista despachou de seu próprio estúdio.
Estes fazem parte de seu projeto de 1.000 tigelas de chá dedicado à replicação de formas e experimentação com esmalte, e mostram seu interesse tanto na domesticidade cotidiana quanto em objetos que carregam o peso do ritual e da conexão compartilhada.
“A Prada permitiu-me aumentar totalmente o meu interesse em objetos domésticos, estratégias de retalho, campanhas de marca e na criação contínua de espaço para construir o que parece ser o início de algo muito especial”, disse Gates, que tem uma relação de longa data com a marca de moda.
“Este projeto tem a capacidade de transformar totalmente onde mora o centro da minha prática artística”, continuou. “Num momento em que meu investimento no conceitual tem que ir ao encontro da verdade das complexidades das ruas, volto à mão, à mesa, à amizade e à simples gentileza humana.”
“As panelas são sobre pessoas, quero focar nisso”, concluiu.
Além de preencher o armário do boticário, os potes e outros objetos de Gates, incluindo pesadas bolsas de barro, são exibidos com mais moderação em um sistema modular de prateleiras de metal que se estende por toda a largura do outro lado da sala.
Aqui, eles se misturam com objetos dos ceramistas japoneses Taira Kuroki, Yuichi Hirano, Shion Tabata e Koichi Ohara, enquanto um nicho verde claro no centro contém talheres da coleção Prada Home.
Os pisos cerâmicos também foram desenvolvidos por Gates, em colaboração com o fabricante de cerâmica Mizuno Seitoen Lab, enquanto as paredes de textura grosseira são de gesso de barro bruto salpicado de palha japonesa.
Uma longa mesa feita de madeira recuperada percorre o centro do espaço e foi projetada para ecoar a do estúdio de Gates em Chicago, enquanto alguns grandes objetos esculturais são colocados solitariamente ao redor do espaço para servir como momentos de calma e foco.
Uma delas é uma escultura circular de vidro crepitante suspensa na parede ao lado de uma plataforma giratória vintage, ecoando visualmente as texturas auditivas quentes e granuladas que compõem a trilha sonora do espaço.
Nos fundos, um pequeno pátio foi montado para sediar as tradicionais cerimônias de chá japonesas.
Os projetos anteriores de Gates com a Prada incluíram o Dorchester Industries Experimental Design Lab, um programa de incubadora de três anos que visa apoiar designers negros.
O artista trabalhou em escala arquitetônica com seu Serpentine Pavilion 2022 em Londres e também está colaborando com Asif Khan na transformação das docas de Liverpool, no norte da Inglaterra.
O Gabinete Chawan foi inaugurado na Prada Home, Via Montenapoleone 6, Milão, Itália, em 16 de abril e permanece aberto. Consulte o Guia de eventos Dezeen para mais eventos de arquitetura e design em todo o mundo.
