uma jaqueta projetada para coleta de água
Pesquisadores da Universidade do Texas em Austin estão experimentando um protótipo de jaqueta capaz de coletar água atmosférica. A sua peça recolhe a humidade diretamente do ar através de um tecido especialmente concebido, transformando assim uma peça familiar de roupa para exteriores numa superfície móvel de recolha de água.
O projeto transforma uma tecnologia muitas vezes imaginada como uma caixa, painel ou leito absorvente fixo em tecido. Desenvolvida por engenheiros da Escola de Engenharia Cockrell da UT Austin, a jaqueta usa uma fibra de hidrogel derivada de biomassa que absorve a umidade ambiente e a move através do tecido em direção a unidades de colheita destacáveis.
Depois de retiradas, essas unidades são colocadas dentro de um coletor dobrável e aquecidas, produzindo água potável a partir da umidade retida no material.
o protótipo utiliza fibras de hidrogel feitas de material derivado de biomassa. imagens cortesia da Universidade do Texas em Austin
fibras de hidrogel movem a umidade através do tecido
Dentro da jaqueta coletora de água, o tecido funciona tanto por transporte quanto por absorção. O pesquisadores na UT Austin projetou um caminho que transporta a água do vapor no ar para o líquido na superfície da fibra e depois para o sistema de tecido, o que permite que o material opere na escala de uma peça vestível em vez de permanecer uma pequena amostra de laboratório.
Nos testes, a jaqueta produziu entre 400 e 900 mililitros de água potável por dia, cerca de 14 a 30 onças, dependendo dos níveis de umidade. Comparado com materiais convencionais de captação de água, o têxtil apresentou uma melhoria de três a dez vezes em escala, apontando para a importância da estrutura da fibra e do movimento dentro do tecido.
o tecido absorve a umidade e a direciona para unidades de colheita removíveis
do bolso da jaqueta ao equipamento para atividades ao ar livre
O protótipo da jaqueta ainda é um objeto de pesquisa, mas sua forma confere à tecnologia de coleta de água uma linguagem de design imediata. Uma jaqueta preta com tecido claro sugere como a coleta de água pode ser carregada em um bolso frontal, costurada em uma mochila ou embutida na superfície de uma barraca. O sistema adiciona uma segunda função aos equipamentos que as pessoas já usam ou embalam, especialmente em locais onde torneiras, canos e garrafas transportadas são insuficientes.
A equipe vê usos futuros em caminhadas, acampamentos, trabalho de campo remoto, resposta a desastres e regiões com escassez de água e infraestrutura limitada. A roupa é apenas um começo. Mochilas, abrigos e equipamentos externos podem se tornar superfícies distribuídas para coleta de umidade, transformando produtos leves em sistemas de água de pequena escala que viajam com a pessoa que os utiliza.
cada jaqueta pode coletar de 400 a 900 mililitros de água por dia
um estudo mais amplo em ar e água
A jaqueta chega junto com um dispositivo separado de coleta de água atmosférica da mesma equipe de pesquisa da UT Austin, testado no quente deserto de Chihuahuan, no Novo México, e nas condições mais úmidas de Austin. Esse dispositivo capturou 1,3 litros de água limpa por dia em ambientes áridos e semi-húmidos, utilizando a mesma ideia mais ampla de retirar humidade da atmosfera e libertá-la através do calor.
No centro de ambos os estudos está uma simples mudança de escala e posicionamento. Em vez de pedir que os dispositivos de recolha de água fiquem afastados do corpo ou da paisagem, os investigadores estão a testar como a tecnologia pode ser usada, dobrada, transportada e incorporada em objetos existentes. Na jaqueta, a coleta de água passa a fazer parte do próprio tecido, mantida junto ao corpo até que o calor transforme o ar absorvido em algo que possa ser derramado.
informações do projeto:
pesquisar: A Universidade do Texas em Austin
pesquisador principal: Yuanyuan ‘Alba’ Guo
localização: Austin, Texas, EUA
status: protótipo de pesquisa
