Paredes verdes podem apresentar um risco de incêndio semelhante ao revestimento altamente combustível usado na Torre Grenfell devido ao plástico usado em seus sistemas de envasamento, descobriu uma pesquisa compartilhada exclusivamente com Dezeen.
Às vezes chamadas de paredes vivas, as paredes verdes permitem que as plantas sejam colocadas verticalmente na fachada de um edifício.
Tornaram-se populares entre os arquitetos como forma de introduzir o verde nos ambientes urbanos e são comercializados com base nas suas credenciais ambientais e no impacto positivo na biodiversidade.
Falha no teste em menos de quatro minutos
Mas uma nova pesquisa do Grupo de Engenharia de Segurança contra Incêndios (FSEG) da Universidade de Greenwich sugere que os sistemas de parede verde que usam vasos de plástico de polipropileno podem falhar nos principais testes de incêndio em menos de quatro minutos.
Esta é uma taxa de falha mais rápida do que o sistema de revestimento de material composto de alumínio (ACM) usado na Torre Grenfell, apontado como o principal motivo que um incêndio mortal no edifício em Junho de 2017 se tenha espalhado tão rapidamente.
O principal autor do novo estudo alertou que as paredes verdes poderiam, portanto, arriscar outro “pesadelo de Grenfell”.
A pesquisa foi baseada nos resultados de um modelo de simulação computacional desenvolvido especificamente para testar o comportamento ao fogo de um sistema de parede verde com vasos de plástico.
Ele foi projetado para medir com precisão a ignição e a queima dos módulos de envasamento de plástico, bem como o impacto da vegetação, com os pesquisadores afirmando que o teste computacional representa “uma previsão realista do comportamento do fogo em escala de fachada”.
Significativamente, a modelação mostrou que mais de 94 por cento da libertação de calor de uma parede verde em chamas viria dos módulos de suporte de polipropileno e não das plantas.
Os pesquisadores disseram que esta descoberta desafia a crença comum de que as plantas apresentam o principal risco de incêndio em um sistema de parede verde, e vai contra as alegações de alguns fabricantes de que as paredes verdes são seguras contra incêndio, desde que as plantas permaneçam regadas e saudáveis.
“Isso significa que mesmo a vegetação úmida e bem conservada não mitiga o risco geral de incêndio”, disseram os pesquisadores. “Em vez disso, a infraestrutura de polímeros é um motor para o crescimento dos incêndios.”
No entanto, a investigação sugeriu que o risco é reduzido mantendo as plantas molhadas, uma vez que as plantas secas acendem mais rapidamente e permitem que o fogo se espalhe lateralmente e verticalmente mais rapidamente.
“O apelo estético e ambiental não deve comprometer a segurança contra incêndios”
Um sistema de fachada composto pelos materiais usados na Torre Grenfell falhou após seis minutos e 45 segundos de acordo com o padrão britânico teste em grande escala encomendado pelo Governo do Reino Unido na sequência do desastre de Grenfell.
No recente estudo da FSEG, o modelo computacional previu que o sistema de parede verde falharia no mesmo teste em apenas três minutos e 45 segundos, enquanto um sistema que consistisse apenas no envasamento falharia em apenas dois minutos.
“Embora as paredes vivas externas tenham apelo estético e ambiental, essas características não devem comprometer a segurança contra incêndio”, disse o líder do grupo FSEG e autor principal da pesquisa, professor Ed Galea, a Dezeen.
“As duras lições aprendidas com o incêndio na Torre Grenfell exigem que as considerações de segurança contra incêndio se sobreponham a todos os outros fatores. Não queremos que o sonho de um ambiente mais verde se transforme em outro pesadelo de Grenfell.”
Os códigos de construção do Reino Unido permitem que os desenvolvedores demonstrem conformidade usando testes em larga escala de sistemas de fachadas inteiros, como aquele modelado no estudo FSEG, ou testes em menor escala nos produtos individuais de um sistema.
Alguns fabricantes de paredes verdes anunciam a classificação de incêndio “Euroclass B” que seus produtos podem obter em testes de menor escala para promovê-los como compatíveis com certos projetos de alto risco, como habitações de médio porte ou edifícios comerciais mais altos.
No ano passado, Dezeen revelou que um fabricante líder chamado Viritopia obteve este resultado testando um sistema que estava tão úmido que 45% de sua massa era água.
O revestimento utilizado na Torre Grenfell também foi justificado utilizando a rota de testes em pequena escala antes do incêndio.
As regras pós-Grenfell que restringem o uso de materiais combustíveis em edifícios altos significam que paredes verdes não seriam permitidas em novos edifícios residenciais em Inglaterra com mais de 18 metros de altura. No entanto, são encontrados em edifícios residenciais mais antigos e ainda são utilizados em hotéis, escritórios, escolas, universidades e centros de dados.
Apelo à proibição de sistemas de envasamento combustíveis
Em resposta a esta nova pesquisa, um porta-voz da Viritopia disse que a segurança é a sua “prioridade”.
“A segurança contra incêndio é fundamental em qualquer sistema de parede viva”, disse a empresa.
“Avaliamos o desempenho contra incêndio em nível de sistema, incluindo materiais, estrutura e contexto de instalação, e como os sistemas se integram à construção mais ampla da fachada. Apoiamos a evolução dos padrões de pesquisa e teste para garantir que os sistemas de paredes vivas continuem a ser implantados com segurança em grande escala.”
Depois de revisar a pesquisa, James Hanna, especialista em fachadas do estúdio de arquitetura do Reino Unido TODD que já havia levantado preocupações sobre paredes verdes, disse que as descobertas reforçaram sua opinião.
“Os fornecedores afirmam frequentemente que, onde as paredes vivas são adequadamente irrigadas, instaladas e mantidas, elas podem ser adequadas para uso em vários tipos de edifícios – incluindo algumas aplicações em arranha-céus”, disse ele a Dezeen. “No entanto, este relatório indica que, embora um maior teor de umidade possa atrasar a falha, não a evita.”
“A rápida falha observada em testes de paredes vivas em larga escala, e agora refletida na modelagem para condições úmidas e secas, destaca os problemas inerentes de combustibilidade em certos sistemas”, acrescentou.
“Também vale a pena notar que vários sistemas de paredes vivas modulares de plástico foram instalados em todo o Reino Unido em uma série de edifícios de escritórios, industriais e residenciais nos últimos 10 a 15 anos. Tal como acontece com a questão do ACM, isto pode indicar um legado mais amplo de edifícios que pode justificar uma consideração mais aprofundada.”
Os investigadores da Universidade de Greenwich afirmaram que as suas descobertas são “duras e têm implicações importantes para reguladores, fabricantes, proprietários de edifícios e seguradoras”.
Eles pediram uma nova metodologia de teste que adapte os testes em grande escala especificamente para paredes verdes “com urgência”, bem como a exigência de testá-los nas piores condições razoáveis.
Além disso, afirmaram que os componentes estruturais de todos os sistemas de paredes verdes deveriam ser feitos de materiais não combustíveis, pois isso pode “reduzir significativamente a carga de incêndio”.
A foto é uma imagem de estoque via Shutterstock.
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