Os arquitectos têm um papel importante a desempenhar para tornar as sociedades mais resilientes à ameaça de futuras crises de saúde, escrevem Diego S Silva, Enya Moore e Chris L Smith.
Já se passaram seis anos desde que o mundo virou de cabeça para baixo pela Covid-19. Em fevereiro deste ano, a Organização Mundial da Saúde emitiu um apelo a todos os governos, parceiros e partes interessadas: “Não deixem cair a bola na preparação e prevenção de pandemias.”
Não se engane: arquitetos e designers são os principais interessados nas respostas à pandemia. A sua compreensão de como os ambientes construídos são concebidos, experimentados e governados é fundamental durante emergências de saúde pública prolongadas.
A arquitetura das respostas à pandemia de Covid-19 alternou entre locais de cuidado e meio de controle
Manter as pessoas e as comunidades seguras exige uma abordagem multissetorial e interdisciplinar. Uma coisa é certa: os arquitectos e os responsáveis pela saúde pública devem trabalhar em conjunto para se prepararem para a próxima pandemia. Mas será que a preparação e a prevenção contra uma pandemia estão na agenda?
Historicamente, as respostas de emergência no ambiente construído seguiram um ciclo de reação, repressão e repetição. Cada crise é abordada como se fosse uma novidade; as lições incorporadas nas práticas de design e planeamento desaparecem de vista e desafios semelhantes ressurgem em eventos subsequentes.
Os exemplos incluem a resposta arquitectónica à crise das hipotecas subprime do século XXI nos EUA, que foi promulgada como se não tivesse havido uma crise imobiliária do pós-guerra 50 anos antes. Ou as crises da indústria automóvel nas cidades, onde os arquitectos se reuniram internacionalmente numa série de projectos centrados na transformação industrial, mais uma vez, com pouca referência às transformações industriais do passado.
Todas as escalas da estratégia adaptativa foram implementadas durante a pandemia: salas de aula e salões comunitários foram adaptados para isolamento ou uso emergencial; parques de estacionamento e centros comerciais foram reaproveitados como locais de testes ou vacinação; hotéis serviram como centros de quarentena. No entanto, não está claro se as lições aprendidas durante a resposta imediata – aquelas que reconfiguraram momentaneamente a nossa relação com o ambiente construído – vieram para ficar ou serão mais uma vez esquecidas.
Uma das principais lições é que os lugares que habitámos durante a pandemia, que afectaram a forma como lidamos com as respostas de saúde pública à pandemia (por exemplo, confinamentos), foram sentidos de forma diferente, dependendo da posição socioeconómica de alguém numa determinada sociedade. As pessoas que vivem em edifícios com acesso a espaços exteriores tiveram melhores resultados do que aquelas que não o fizeram, por exemplo.
A arquitetura das respostas à pandemia de Covid-19 alternou entre locais de cuidados e meios de controlo. Vimos alojamentos em hotéis abertos aos sem-abrigo, tal como vimos edifícios de apartamentos fechados, fechando aqueles que lá viviam.
Em resposta a outras crises, arquitetos e designers incorporaram resiliência nos edifícios
Fundamentalmente, o trabalho dos arquitetos e dos funcionários da saúde pública é sempre carregado de valores. As decisões tomadas para o bem público nunca são neutras e servem os interesses de alguns grupos em detrimento de outros. A questão então é: quais interesses são defendidos em tempos de crise?
No caso de uma pandemia, as ramificações aqui vão muito além das considerações funcionais, de segurança ou estéticas e dizem respeito aos complexos impactos culturais das decisões tomadas durante a pandemia. Quem irão os arquitetos projetar para o futuro e como isso afetará a nossa capacidade de lidar com novas pandemias e outras emergências de saúde pública?
Após a Covid-19, permanecem questões sobre as histórias, legados e flexibilidade dos edifícios, bem como a sua capacidade de serem reaproveitados durante crises de grande escala. Por exemplo, na Austrália, uma questão fundamental identificada na inquérito federal do país sobre a Covid-19 é a prontidão e a preparação para outra crise. O relatório identificou que, em termos de controlo de infecções “houve pouca consideração em projectar os edifícios tendo em mente utilizações futuras ou alternativas”. Conclusões semelhantes estão sendo tiradas do Inquéritos do Reino Unido.
À medida que os governos de todo o mundo revêem a forma como lidam com a Covid-19, a comunidade do design também tem um papel a desempenhar na contribuição de análises e na proposta de alternativas para que os erros do passado não se repitam.
Existem questões urgentes que exigem atenção. Arquitetos, urbanistas, designers e profissionais de saúde podem perguntar coletivamente: como podem a arquitetura e o desenho urbano preparar-nos melhor para futuras crises de saúde? Que valores de saúde devem ser expressos através dos espaços e edifícios que criamos e ocupamos?
Em resposta a outras crises, arquitectos e designers incorporaram resiliência nos edifícios, projectando-os para riscos de incêndio, inundação ou terramoto em regiões onde esses perigos são predominantes. Um pensamento semelhante pode ser aplicado à saúde?
As associações profissionais de arquitetura podem considerar como podem garantir um lugar nas mesas de decisão
Ao mesmo tempo, investigadores e profissionais de saúde pública poderiam colaborar com arquitetos para responder a estas questões, enquanto as associações profissionais de arquitetura poderiam considerar como podem garantir um lugar nas mesas de tomada de decisões relacionadas com a preparação para pandemias.
Há indícios de pessoas que desenvolvem abordagens que abordam direta ou indiretamente estas questões. Professor de política urbana do Politecnico di Milano Gabriele Pasqui discute como o design dos lugares pode construir “antifragilidade” – essencialmente uma forma de resiliência – na sequência da pandemia, que expôs desafios sociais subjacentes. Escrevendo principalmente a partir da perspectiva do Norte de Itália, uma das primeiras e mais gravemente afectadas regiões, ele argumenta que deveria ser dada menos atenção a projectos de construção de maior dimensão e mais a pequenos trabalhos de “manutenção” que respondam às necessidades quotidianas dos seus cidadãos, para que possam então ter os recursos locais necessários para responder a emergências como pandemias.
Em outro lugar, a exposição Unindo-nos: reimaginando os centros da Américaque terá lugar no National Building Museum de Washington, DC até ao Outono de 2026, é notável não só pelo seu compromisso em abordar questões pós-Covid-19, como as discutidas acima, mas também pela inclusão do City Action Hall, um espaço colaborativo onde organizações comunitárias que trabalham para melhorar bairros e cidades podem reunir-se, traçar estratégias e agir.
Vários pontos podem ser extraídos desses projetos. Em primeiro lugar, demonstram o valor do trabalho local e específico ao contexto – embora sentido globalmente, o efeito da pandemia não foi distribuído igualmente. Em segundo lugar, realçam a importância de examinar mais profundamente conceitos como segurança, fragilidade e incerteza, e considerar os valores e práticas que os sustentam, moldando a forma como são, em última análise, concebidos no mundo.
Fundamentalmente, mostram como este trabalho exige o envolvimento de todos os ângulos e de todos os setores, levando-nos a questionar o papel do ambiente construído na próxima pandemia e como as decisões que tomarmos agora irão influenciá-lo.
Diego S Silva é professor associado de bioética na Escola de Saúde Pública da Universidade de Sydney. Enya Moore é professora de design na Escola de Arquitetura, Design e Planejamento da Universidade de Sydney. Chris L Smith é professor de teoria da arquitetura na Escola de Arquitetura, Design e Planejamento e editor-chefe da revista Architectural Theory Review.
A foto é de Eduardo Howell através do Unsplash.
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