O governo do Reino Unido aprovou oficialmente a demolição dos Coventry Central Baths da década de 1960, listados como Grau II, em Coventry.
A Câmara Municipal de Coventry deve demolir a piscina olímpica depois que o Secretário de Estado da Habitação, Comunidades e Governo Local, Steve Reed, concedeu autorização de construção listada para o início das obras.
Inaugurada em 1966, a piscina foi projetada pelo Departamento de Arquitetos da Cidade de Coventry e é um dos edifícios mais importantes do pós-guerra na cidade.
“Que tragédia”
A piscina está fechada desde 2020, quando o conselho construiu uma nova piscina olímpica, que o grupo conservacionista Twentieth Century Society disse que tornou o edifício redundante.
Está previsto para ser demolido apesar Inglaterra histórica descrevendo-o como “um dos banhos mais ambiciosos construídos em qualquer lugar da Grã-Bretanha” quando foi listado em 1997.
O conselho optou por demolir o edifício devido aos custos de manutenção relatados de cerca de £ 400.000 por ano desde o seu fechamento.
“Que tragédia que um edifício com tanta ambição e uma grande parte do património pós-guerra de Coventry, localizado mesmo ao lado da catedral de classe mundial e no coração do centro da cidade, seja agora destruído”, disse a diretora da Twentieth Century Society, Catherine Croft.
“O equívoco comum é que o estatuto de tombado impede que um edifício seja demolido, mas infelizmente nem sempre é esse o caso”, continuou ela.
“Aqui, o proprietário do edifício – a autarquia – tornou efectivamente redundantes os banhos ao construir uma nova piscina sem agir de forma responsável e garantir uma utilização alternativa à que já possuía, selando assim o seu destino.”
Tanto a Twentieth Century Society quanto a Coventry Society se opuseram à demolição, destacando que não havia planos para o local. Descreveu a decisão de não reutilizar a estrutura como “uma oportunidade perdida”.
“A sociedade teria recebido bem uma abordagem pragmática para manter a estrutura radical do telhado em forma de W – descrita na sua abertura como ‘como um grande telhado de pavilhão de jardim flutuando acima das paredes de vidro’ – enquanto criava um espaço para usos alternativos ousados abaixo”, disse Croft.
“Os operadores privados propuseram um refeitório artesanal, espaço para reuniões, conferências, centro de padel, entre outros usos, embora, infelizmente, nenhum deles tenha sido levado adiante pelo conselho. É ainda mais deprimente saber que ainda não há planos para qualquer construção de substituição ou uso do local, apenas uma ‘área de difícil situação'”, continuou ela.
“Que oportunidade perdida de mostrar uma reinvenção radical, mas respeitosa, da herança pós-guerra da cidade.”
Pavilhão desportivo de elefantes continua ameaçado
Segundo a Twentieth Century Society, o site foi visto por sete entidades desde o seu encerramento, tendo sido recebidas duas propostas formais. No entanto, o conselho classificou as licitações como “inviáveis”.
A Twentieth Century Society também destacou o fato de que uma piscina olímpica da mesma época em Londres está prestes a ser reformada. Segundo o grupo, isso demonstra a disparidade entre a proteção dos edifícios históricos na capital e no resto do país.
“Enquanto o histórico Crystal Palace Sports Centre, no sul de Londres – construído ao mesmo tempo que Coventry Baths, no início dos anos 1960 – receberá em breve uma reforma muito necessária de £ 130 milhões, Coventry Baths será demolido”, acrescentou Croft.
“Isso diz muito sobre as desigualdades regionais abundantes na herança do Reino Unido.”
A piscina está ligada ao pavilhão desportivo Elephant, que foi inaugurado em 1977. Embora esta estrutura não seja demolida como parte dos planos, permanece sem utilização.
Noutras partes do Reino Unido, a Twentieth Century Society apresentou um pedido de listagem para proteger o primeiro grande edifício de David Chipperfield, que foi encerrado no ano passado. Também destacou recentemente 10 edifícios que completam 30 anos e que, segundo ele, mereciam ser listados nacionalmente.
A fotografia é de Dylan Parrin.
A postagem "Oportunidade perdida" enquanto a piscina pós-guerra de Coventry estava prestes a ser demolida, apareceu pela primeira vez em Dezeen.
