Joud Abuhomos, recém-formado na Central Saint Martins, inventou um dispositivo de comunicação simples e fora da rede chamado Mesh-89, projetado para alertar os motoristas de ônibus palestinos sobre a situação dos 89 postos de controle permanentes da Cisjordânia.
De aparência deliberadamente modesta, Malha-89 tem como objetivo ajudar os motoristas a lidar com o problema diário de restrição de tráfego em torno dos postos de controle administrados por Israel, que pode causar atrasos de várias horas nas estradas palestinas e limitar as viagens entre cidades.
O dispositivo permite que os motoristas compartilhem informações entre eles e as visualizem de uma forma que seja compreensível à primeira vista. A pequena tela simplesmente exibe uma forma de onda em vermelho, amarelo ou verde para indicar que um ponto de verificação está restrito, atrasado ou acessível.
O dispositivo funciona através de ondas de rádio de longo alcance (LoRa) em vez de redes celulares, o que significa que as atualizações podem ser compartilhadas mesmo quando os sinais móveis estão bloqueados, como às vezes acontece em pontos de verificação devido a operações de segurança e militares.
Abuhomos desenvolveu o Mesh-89 para resolver um problema que ela mesma enfrentou quando morava na cidade de Ramallah, na Cisjordânia, onde viveu até 2024, quando iniciou seu mestrado em Design Industrial na escola Central Saint Martins, em Londres.
“O projeto começou a partir de uma lacuna entre o que os sistemas de navegação mostram e o que os palestinos realmente vivenciam na estrada”, disse Abuhomos. “Os mapas digitais apresentam as estradas como limpas e navegáveis, enquanto a realidade pode mudar em poucos minutos à medida que os pontos de controlo fecham, os portões das estradas aparecem e as rotas se tornam inacessíveis”.
“Na Cisjordânia ocupada, existem 89 postos de controlo permanentes, mas apenas três aparecem no Google Maps”, continuou ela. “Cresci usando essas estradas, sentado nesses ônibus, esperando nos postos de controle, chegando atrasado por causa de fechamentos não anunciados e seguindo sistemas de navegação que não refletiam a realidade diante de mim”.
Abuhomos sublinha que o Mesh-89 é neste momento uma proposta e ainda não foi testado no terreno, onde os condutores dependem actualmente de aplicações de mensagens como o WhatsApp para partilhar actualizações sobre o que se passa nas estradas, desde que haja serviço de telemóvel.
No entanto, ela conseguiu realizar entrevistas de campo remotamente. Em um vídeo criado como parte de seu projeto, taxistas contam suas experiências em viagens atrasadas por horas.
“Não há mais sensação de segurança nas estradas”, disse o taxista Ghassan Saed. “Você não pode trabalhar normalmente. Você não pode se movimentar como todo mundo. Eles pressionam você até você sentir vontade de ir embora.”
“Você se sente enjoado da situação. Às vezes você acaba voltando. Às vezes você passa três ou quatro horas dirigindo e acaba voltando. Outras vezes é um fechamento total. Você não consegue se mover.”
Para atender às necessidades dos motoristas, Abuhomos desenhou um objeto que pudesse se misturar com outros apetrechos de seus painéis, que geralmente são repletos de enfeites, chaveiros e presentes dos passageiros.
Por esse motivo, seus componentes eletrônicos Mesh-89 estão contidos em uma caixa em formato de estrela, impressa em 3D em plástico PLA com glitter e verniz aplicados à mão para imitar a estética das bugigangas.
Esta “camuflagem cultural”, como Abuhomos lhe chama, também ajuda a proteger o dispositivo da fácil identificação e de um possível confisco nos postos de controlo.
“A camuflagem é prática, mas o lado estético também é importante porque eu não queria que a tecnologia chegasse como algo estranho”, disse Abuhomos a Dezeen. “Eu queria que parecesse que já pertencia àquele lugar.”
Embora Abuhomos diga que o formato pode ser personalizado e diversificado, o formato de estrela tem a vantagem de ficar confortavelmente na palma da mão e permitir uma operação fácil, semelhante a um cronômetro, do botão na lateral do dispositivo.
Os motoristas giram o botão para selecionar o ponto de controle sobre o qual gostariam de reportar e clicam nele uma, duas ou três vezes para registrar sua condição.
Dentro do dispositivo estão microcontroladores ESP32 e módulos Wio-SXI262 LoRa – peças de baixo custo e baixo consumo de energia frequentemente usadas pelos fabricantes.
Os módulos LoRa conectam dispositivos Mesh-89, formando uma rede mesh onde cada dispositivo é conectado a vários outros dispositivos, permitindo que as mensagens saltem de um para outro para estender o alcance de comunicação.
Atualmente, qualquer pessoa conectada à rede Mesh-89 pode enviar uma atualização, mas Abuhomos pretende procurar maneiras de identificar o remetente ou criar um sistema de verificação como próximo passo. A própria rede também pode sofrer interferência ou congestionamento.
“Acredito que testar o dispositivo na Palestina trará insights completamente novos sobre sua eficácia técnica e sobre a forma como os motoristas realmente operariam, compreenderiam e confiariam no sistema”, acrescentou Abuhomos.
Outros designs vindos da Palestina incluem castiçais feitos de botijões de gás lacrimogêneo reciclados, criados pelo designer Majdulin Nasrallah.
O dispositivo pós-Mesh-89 permite que os motoristas palestinos fiquem à frente do fechamento de postos de controle apareceu pela primeira vez em Dezeen.
