cientistas agora associam hobbies criativos a envelhecimento mais lento

15 de maio de 2026

envolver-se com arte pode retardar o envelhecimento biológico

E se visitar museus, assistir a concertos, cantar num coro ou envolver-se regularmente em passatempos criativos fizesse mais do que melhorar o humor ou reduzir o stress? Um novo estudo científico liderado por Daisy Fancourt sugere que o envolvimento artístico e cultural também pode influenciar o ritmo biológico com que envelhecemos.

Publicada na revista Innovation in Aging, a nova investigação baseia-se em anos de trabalho que ligam as artes aos resultados de saúde física e mental. Mas, embora os estudos anteriores tenham se concentrado principalmente no bem-estar, na depressão, na solidão ou na longevidade (encontre a cobertura anterior do designboom aqui), este último artigo avança para um território muito mais microscópico: o envelhecimento epigenético, os processos moleculares que moldam a rapidez com que o corpo envelhece biologicamente ao longo do tempo.

Com base em dados de mais de 3.500 adultos no UK Household Longitudinal Study, os investigadores descobriram que as pessoas que se envolviam com mais frequência e de forma mais diversificada em atividades artísticas e culturais apresentavam sinais de envelhecimento biológico mais lento ao longo de vários relógios epigenéticos avançados de envelhecimento. Notavelmente, descobriu-se que as associações eram comparáveis em magnitude àquelas ligadas à atividade física.

Net Prostoria, Pavilhão Meštrović, Zagreb, Croácia, 2021. imagem © Numen / Para uso

do bem-estar emocional ao envelhecimento molecular

Na última década, Daisy Fancourt pesquisar ajudou a estabelecer o campo crescente das artes e da saúde, demonstrando como a participação cultural pode afectar a regulação do stress, a função imunitária, a saúde mental, a resiliência cognitiva e até o risco de mortalidade. Seu livro de 2026, Art Cure: The Science of How the Arts Transform Our Health, argumentou que as artes deveriam ser consideradas um pilar fundamental do bem-estar junto com o sono, a dieta, o exercício e a natureza.

Esse novo estudo de Fancourt junto com Lehané Masebo, Saoirse Finn, Hei Wan Mak e Feifei Bu leva esse argumento ainda mais longe. A pesquisa investiga se o envolvimento cultural pode estar ligado a processos mensuráveis de envelhecimento biológico dentro do próprio corpo. O estudo centra-se no envelhecimento epigenético, um campo da biologia molecular que examina como os factores ambientais e comportamentais influenciam os padrões de metilação do ADN ao longo do tempo.

Os cientistas usam cada vez mais os chamados relógios epigenéticos para estimar a idade biológica, que pode diferir da idade cronológica. Embora alguém possa ter 50 anos cronologicamente, seus marcadores biológicos de envelhecimento podem sugerir um envelhecimento mais rápido ou mais lento do corpo, dependendo do estilo de vida, da exposição ao estresse e dos comportamentos de saúde.

Os investigadores analisaram sete relógios epigenéticos diferentes, desde modelos anteriores baseados principalmente na idade cronológica até gerações mais recentes concebidas para medir o declínio fisiológico e o ritmo de envelhecimento. As associações mais fortes apareceram em relógios mais recentes de segunda e terceira geração, incluindo PhenoAge e DunedinPACE, que são considerados mais sensíveis a fatores comportamentais relacionados à saúde.

imagem por Uğurcan Özmen através de Pexels

museus, concertos, corais e hobbies criativos

O estudo define o envolvimento artístico e cultural de forma ampla, incluindo visitas a museus, galerias e locais históricos; assistir a concertos, apresentações teatrais e exposições; canto, dança, pintura, fotografia e artesanato; e participação em bibliotecas, arquivos e espaços culturais comunitários.

Os pesquisadores avaliaram a frequência e a diversidade do envolvimento. Os participantes que praticavam atividades culturais mensalmente ou semanalmente geralmente apresentavam marcadores de envelhecimento biológico mais lentos do que aqueles que participavam apenas uma ou duas vezes por ano.

Uma das descobertas mais surpreendentes do artigo é que a diversidade importava quase tanto quanto a frequência. As pessoas que participam em muitos tipos diferentes de atividades culturais parecem mostrar associações mais fortes com um envelhecimento mais lento do que aquelas que participam em apenas uma ou duas formas.

Os autores sugerem que isso pode ocorrer porque diferentes formas de envolvimento artístico ativam múltiplos sistemas simultaneamente, incluindo estimulação cognitiva, processamento emocional, imersão sensorial, interação social, criatividade, formação de identidade e redução do estresse.

biblioteca mezanino integra estantes modulares | imagem por Qingshan Wu

a comparação com o exercício

Talvez o aspecto mais importante da investigação seja a sua comparação directa entre o envolvimento artístico e a actividade física. Além da participação cultural, o estudo também analisou hábitos de exercício, incluindo atividades como corrida, natação, ioga, ciclismo e caminhada. Tanto o envolvimento artístico como a atividade física foram associados a um envelhecimento epigenético mais lento, e os tamanhos dos efeitos foram amplamente comparáveis em várias medidas.

As descobertas não sugerem que os museus substituam o exercício ou que assistir a um concerto funcione de forma idêntica ao treino físico. Mas posicionam a participação artística e cultural como um comportamento de saúde potencialmente significativo por si só, em vez de apenas uma forma de lazer ou entretenimento.

Durante décadas, o exercício, a dieta, a cessação do tabagismo e o sono dominaram as discussões sobre o envelhecimento saudável e a longevidade. O estudo propõe que a participação cultural pode merecer consideração dentro desse mesmo quadro.

É importante ressaltar que os resultados mais fortes apareceram entre os adultos com mais de 40 anos, um período cada vez mais entendido como um limiar chave na aceleração dos processos de envelhecimento biológico.

Kimsooja, To Breathe — Constellation, 2024, imagem cortesia Coleção Pinault

um novo papel para os espaços culturais

Para além das próprias descobertas biológicas, a investigação também traz implicações mais amplas sobre a forma como as cidades e as sociedades valorizam as infraestruturas culturais. Se museus, bibliotecas, locais de espetáculos, coros e programas artísticos comunitários contribuem para trajetórias de envelhecimento mais saudáveis, o acesso cultural começa a parecer parte de um ecossistema de saúde preventiva. Esta perspetiva alinha-se com um movimento crescente em torno da prescrição social, onde os sistemas de saúde encaminham os pacientes para atividades comunitárias e culturais juntamente com o tratamento médico. A arquitectura, o planeamento urbano, o design de exposições, a acústica, a acessibilidade e o financiamento cultural público tornam-se todos interligados com questões de saúde e longevidade.

O artigo permanece cauteloso em suas conclusões. Os investigadores destacam que a ciência do envelhecimento epigenético ainda está em evolução e que as associações não provam a causa direta. Os próprios relógios biológicos do envelhecimento continuam a ser uma área de investigação emergente e por vezes debatida.

Ainda assim, o estudo marca uma das tentativas mais claras de ligar o envolvimento artístico com processos mensuráveis de envelhecimento molecular, sugerindo que a participação cultural pode tornar-se cada vez mais importante para a forma como as sociedades pensam sobre o próprio envelhecimento. A investigação de Daisy Fancourt aponta para uma mudança cultural mais ampla, propondo que as artes também ajudam a moldar as condições biológicas através das quais as pessoas envelhecem, recuperam e permanecem resilientes ao longo do tempo.

imagem por Anastasia Shuraeva através de Pexels