Com a diferença entre móveis baratos e caros maior do que nunca, a nova coleção PS da IKEA é um lembrete oportuno de que o design acessível também pode ser alegre, escreve Debika Ray.
A IKEA não inventou a noção de “design democrático”, mas embalou-a e vendeu-a. Em 1995, na semana de design de Milão, a gigante sueca do mobiliário utilizou o slogan para lançar a primeira iteração da sua coleção PS – abreviação de “post scriptum”, para indicar que a gama era um adendo à sua oferta padrão.
Uma mesa de centro com arrumação escondida e prateleiras que funcionam como divisórias, bem como sofás, vasos e têxteis, estiveram entre os cerca de 40 produtos criados em parceria com designers suecos – uma coleção cápsula esteticamente mais aventureira e ligeiramente mais cara do que a sua tarifa habitual, mas ainda assim funcional e acessível.
A IKEA foi feita para momentos em que as pessoas apertam os cordões da bolsa
Trinta e um anos depois – e após um intervalo de 10 anos – o PS está de volta. A 10ª edição, inaugurada em Milão em abril, inclui lâmpadas multifuncionais projetadas por Lex Pott, um banco de madeira de balanço suave de Marta Krupińska e uma cadeira inflável de Mikael Axelsson – esta última combinando o entusiasmo dos anos 90 por todas as coisas infláveis com a necessidade atual de produtos que minimizem o uso de materiais e sejam leves para transportar.
A coleção não é de forma alguma vanguardista – é mais uma mistura moderna do familiar: um pouco pomo, um pouco moderno, um pouco art déco. Mas são peças de conversa alegres e funcionais. O mais notável é que o item mais caro da coleção custa apenas £ 400, e as lâmpadas menores custam apenas £ 22.
A ideia é a mesma da década de 1990, mas o contexto é totalmente diferente. A gama original surgiu numa altura de optimismo económico e político em grande parte da Europa Ocidental – na era pós-Guerra Fria, na era pré-crise financeira de confiança no mercado livre, muitos achavam que as coisas só poderiam melhorar. Estávamos errados e estamos agora no meio de uma grave crise de custo de vida, que surge após décadas de estagnação económica.
Como consequência, toda uma geração aceita a precariedade como uma condição permanente. No Reino Unido, a aquisição de casa própria ou mesmo o aumento do tamanho estão fora do alcance de muitos, enquanto a inflação e a supressão salarial reduziram o poder de compra muito além dos escalões de rendimento mais baixos.
A IKEA foi criada para momentos em que as pessoas apertam os cordões à bolsa, embora até a sua margem de lucro tenha sofrido o impacto das recentes perturbações comerciais e da inflação. No entanto, duplicou o seu mercado tradicional nos últimos anos, baixando os preços de muitos dos seus produtos básicos.
Mas o regresso da gama PS – bem como o relançamento, no ano passado, da sua colecção de Estocolmo, orientada para o artesanato – sugere que não se trata apenas de cortejar os ocupantes habituais de apartamentos de estudantes, casas iniciais e pequenos espaços, mas também aqueles que anteriormente poderiam ter tido rendimento disponível para gastar em marcas mais caras.
O mercado moveleiro se sente cada vez mais polarizado
É uma oportunidade que está aí para ser aproveitada. Tal como o fosso entre ricos e pobres se alargou ao longo das últimas décadas, o mercado do mobiliário sente-se cada vez mais polarizado: num extremo, o superluxo e, no outro, artigos sem marca vendidos online por cêntimos.
Os primeiros são, por definição, desinteressados na acessibilidade, enquanto os últimos oferecem pouca informação sobre qualidade, sustentabilidade ou práticas laborais. Há exceções, mas os retalhistas de mobiliário de médio porte tendem a ser orientados pelo estilo e não pelo design: oferecendo coleções bem pensadas que atendem aos gostos atuais, tendências comerciais e mudanças de estilo de vida, em vez de propor novas ideias sobre quais objetos para a casa poderiam ou deveriam ser.
O resultado é que poucos designers ou marcas operam no espaço em que a maioria de nós realmente vive. A IKEA, com a sua enorme quantidade de dados de consumo, sem dúvida identificou esta lacuna e está a colmatá-la.
O que também mudou desde a primeira coleção PS é a nossa cultura de consumo. Na década de 1990, as pechinchas, a parcimónia, o grunge e as imitações baratas carregavam uma espécie de prestígio social anti-luxo visível. Agora, embora a segurança financeira pareça fora do alcance de tantas pessoas – e mesmo com o boom de plataformas de segunda mão como o Vinted – o luxo é mais ambicioso do que nunca.
Isto deve-se em parte ao facto de as preocupações genuínas sobre a má qualidade e a produção exploradora e insustentável terem aumentado à medida que nos tornámos mais conscientes do impacto global e ambiental das nossas escolhas de compra – preços mais elevados implicam melhores padrões.
Mas também reflecte a forma como o custo nos foi vendido como uma virtude, independentemente das suas implicações éticas: de uma era em que os influenciadores que viajam em jactos privados ganham milhões de seguidores, o conteúdo de marca passa por cultura e a exclusividade é celebrada sem ironia.
A coleção PS é um lembrete oportuno de que a acessibilidade não é um compromisso
A nossa era de desigualdade gerou um anseio por estilos de vida que a maioria de nós nunca terá – em meio aos quais, o preço baixo parece um fracasso. Onde isso deixa a noção de design democrático?
Afinal, a IKEA é uma empresa, por isso invocar a “democracia” é menos uma declaração política do que uma forma de expandir o seu mercado para abranger, bem, todos. Mas a colecção PS é um lembrete oportuno de que a acessibilidade não é um compromisso, mas sim uma medida fundamental pela qual devemos julgar o design.
Claro, a IKEA está em vantagem. A sua vasta escala – o grande volume das suas vendas e as poupanças que consegue embalando e despachando milhões de artigos mais baratos em todo o mundo – sem dúvida compensa o custo de comissionamento de produtos como Pote e pagar por detalhes elaborados de uma forma que poucos conseguem.
As suas reivindicações de sustentabilidade também não podem ser tomadas inteiramente pelo seu valor nominal: enfrentou a sua quota-parte de críticas sobre o fornecimento de materiais e a cultura do descarte que o seu próprio modelo de negócio incentiva.
Não que marcas caras sejam necessariamente mais éticas. E, independentemente disso, a questão não são os méritos de nenhum varejista em particular. A IKEA – ou qualquer outra marca – é um produto da economia da qual todos fazemos parte. Cabe a nós, como consumidores e cidadãos, pressionar os fabricantes e reguladores a dar prioridade à acessibilidade e à ética, juntamente com o estilo – e aos designers criar os modelos de negócio que proporcionem os produtos democráticos que a sua disciplina outrora prometeu.
Talvez o mais radical seja o foco da coleção PS na diversão, incorporado em tudo, desde o mecanismo de ajuste de altura denteado do banco de Axelsson até Maria Vincavaso antropomórfico de vidro soprado. Em tempos de austeridade, a beleza e a alegria são muitas vezes abandonadas – tratadas como coisas boas para aqueles que as podem pagar, e não como necessidades básicas.
Não deixamos de nos preocupar com a cor, a forma, o humor, a cultura, o tacto ou a proveniência se tivermos menos dinheiro
Mas a democracia não se trata apenas de sobrevivência e utilidade, mas também de bem-estar emocional, dignidade e prazer. Não deixamos de nos preocupar com a cor, a forma, o humor, a cultura, o tacto ou a proveniência se tivermos menos dinheiro – simplesmente nem sempre podemos pagar por isso. Da mesma forma, o design democrático pode aceitar o pragmatismo da automontagem ou uma certa uniformidade, mas quando se trata de valor emocional, deveria insistir em mais.
Riqueza e bom gosto não estão correlacionados, e as restrições financeiras não devem significar sacrificar a alegria que obtemos por estar num ambiente que amamos. A IKEA provou que essas qualidades podem ser criadas de forma acessível – e desafiou o resto do mundo do design a fazer o mesmo.
Debika Ray é jornalista de artes e design baseado em Londres. Seus escritos foram publicados no Financial Times, The Guardian, The Independent, Al Jazeera, Wallpaper*, Elle Decoration, Architectural Digest e Kinfolk, entre outros. Anteriormente, ela foi diretora interina do programa Global Design Forum da London Design Biennale, editor da revista Crafts e chefe de editorial e comunicações do UK Crafts Council. Antes disso, ela ocupou cargos de editora na Icon e Disegno. Ela é a fundadora da Clove, uma revista e plataforma online sobre a cultura do sul da Ásia, e da agência criativa associada Clove Press.
A foto é cortesia da IKEA.
Dezeen em profundidade
Se você gosta de ler as entrevistas, opiniões e recursos de Dezeen, assine Dezeen In Depth. Enviado na última sexta-feira de cada mês, este boletim informativo oferece um local único para ler sobre as histórias de design e arquitetura por trás das manchetes.
A postagem "A IKEA desafiou o resto do mundo do design" apareceu primeiro em Dezeen.
