a arte de manter as páginas juntas
Durante séculos, a melhor encadernação deveria desaparecer. A costura estava escondida sob o couro, a lombada coberta por tecido, e a intrincada engenharia que mantinha cada página unida permanecia escondida sob a superfície. Um livro bem encadernado era julgado tanto por sua durabilidade e contenção quanto por sua decoração, pedindo aos leitores que se concentrassem no texto.
A artista e encadernadora cingapuriana Adelene Koh aborda o livro na direção oposta, colocando sua construção no centro de seu trabalho. Em Endless, finalista do Loewe Foundation Craft Prize 2026, uma faixa final bordada em cores vivas escapa da cabeça do livro e dá uma volta no espaço antes de retornar à lombada. Um pequeno detalhe estrutural torna-se um gesto escultural autônomo. Em outras obras, encadernações costuradas com pergaminho de pele de peixe, arame de alumínio ou fios de cores vivas revelam cada decisão geralmente escondida sob a capa, convidando o espectador a observar a anatomia do livro.
Koh faz parte de um grupo crescente de artistas e artesãos que estão repensando um dos ofícios mais antigos da história da humanidade. Trabalhando em estúdios em Singapura, Chicago, Haarlem, Tóquio, Arezzo e Nova Iorque, estes criadores partilham pouco em termos de estilo ou material, mas estão unidos pelo impulso de tratar a mecânica da encadernação como uma linguagem criativa por direito próprio. Costura exposta, lombadas flutuantes, estruturas tecidas e dobras experimentais tornam-se elementos composicionais que transformam o códice em um objeto que recompensa tanto a aparência lenta quanto a leitura lenta. A costura copta tradicional aparece ao lado do papel cortado a laser, o pergaminho translúcido encontra o alumínio industrial e as estruturas centenárias são reinventadas através de formas esculturais.
Sem fim por Adelene Koh | imagem via @adelenekoh
revelando a mecânica oculta do livro
A encadernação há muito depende de uma infraestrutura invisível. Abaixo de cada capa há um sistema cuidadosamente projetado de seções dobradas, estações de costura, cordões, adesivos, faixas finais e dobradiças trabalhando juntas para resistir a milhares de aberturas ao longo da vida. Historicamente, o mais alto nível de habilidade muitas vezes significava fazer desaparecer essa complexidade. A estrutura permaneceu escondida sob couro e papel, deixando apenas um objeto sem costuras nas mãos do leitor. Os encadernadores de hoje estão invertendo essa lógica, expondo a construção, transformando fios em linhas que percorrem uma lombada, costurando padrões em ornamentos e componentes estruturais antes escondidos dentro da encadernação em elementos visuais definidores.
O encadernador francês Benjamin Elbel investiga justamente essa relação entre estrutura e visibilidade. Trabalhando em seu estúdio em Haarlem por meio de seu projeto Bookbinding Out of the Box, Elbel desenvolve encadernações que abrem quase completamente planas enquanto elimina a decoração desnecessária. Suas construções minimalistas colocam em primeiro plano juntas, dobradiças e fixação de placas, tratando o movimento do livro com tanto cuidado quanto sua aparência.
Para a artista Karen Hanmer, radicada em Chicago, a estrutura tem peso narrativo. Cada encadernação começa com o próprio texto, com costura, materiais e construção escolhidos para ecoar as ideias contidas nas páginas. Alguns livros revelam costuras expostas para enfatizar a vulnerabilidade, enquanto outros contam com encadernações de couro tradicionais, cuja contenção reflete as histórias que contêm. Hanmer frequentemente descreveu a encadernação como o ponto onde ela encontrou a conexão física com a produção que a fotografia nunca poderia oferecer, permitindo aos leitores se envolverem com um objeto tanto através do toque quanto através da leitura.
uma faixa final bordada em cores vivas escapa da cabeça do livro e voa para o espaço | imagem via @adelenekoh
quando o fio vira escultura
Entre os muitos componentes que mantêm um livro unido, o fio é talvez o mais comum. Raramente é notado pelos leitores, desaparecendo na lombada antes de reaparecer como uma linha fina no início e no final do livro. Seu principal objetivo era unir pedaços dobrados de papel em um objeto durável, capaz de sobreviver a gerações de manuseio. Os encadernadores contemporâneos começaram a tratar esse elemento de maneira diferente. Não mais confinado ao interior do livro, ele aparece na superfície como desenho, textura e escultura. Os pontos seguem composições rítmicas que percorrem a lombada, enquanto as faixas finais coloridas, antes destinadas a tornar o bloco do livro mais forte, são ampliadas, exageradas ou estendidas além de sua função prática.
Nenhum artista ilustra esta mudança mais claramente do que Adelene Koh. Em muitos de seus trabalhos, linha de bordar, fio de alumínio e faixas costuradas à mão se enrolam, torcem e se projetam para fora da lombada, criando formas esculturais. Suas encadernações chamam a atenção pela lombada, pela costura e pelos detalhes estruturais que geralmente ficam escondidos.
Essa atenção renovada à costura ressoa em todo o campo, à medida que muitos encadernadores contemporâneos celebram as marcas deixadas pela confecção. Cada nó registra uma decisão, cada ponto segue um ritmo e cada variação de tensão torna-se parte do objeto acabado. Os vestígios da mão do autor permanecem visíveis, permitindo que a encadernação se comunique através de evidências da sua construção.
finalista do Loewe Foundation Craft Prize 2026 | imagem via @adelenekoh
dobrando o livro em algo novo
Se o fio revela como um livro é montado, a dobra determina como ele se move. A artista e conservadora americana Hedi Kyle desafiou uma das suposições mais antigas do livro: a de que as páginas devem virar uma após a outra. Através de uma série extraordinária de estruturas dobradas, incluindo seu agora amplamente adotado Flag Book, Blizzard Book e inúmeros outros formatos experimentais, Kyle transformou o códice em um objeto cinético cujo significado se desdobra através do movimento.
Kyle examinou atentamente encadernações históricas, mapas, anexos de arquivos e técnicas de conservação, descobrindo possibilidades inesperadas em formas familiares. Uma única dobra repetida em uma folha pode se tornar uma paisagem em expansão. Uma estrutura sanfonada poderia se transformar em um volume arquitetônico. Um livro poderia abrir em múltiplas direções ao mesmo tempo, pedindo aos leitores que navegassem no espaço em vez de simplesmente progredir do começo ao fim.
Sua influência vai muito além de seu próprio trabalho. Muitos encadernadores mais jovens continuam a experimentar o movimento como principal ferramenta de design, criando livros que se esticam para fora, giram, se desdobram em formas esculturais ou revelam compartimentos ocultos por meio de sequências cuidadosamente coreografadas. A artista japonesa Ryoko Adachi, por exemplo, cujos livros muitas vezes lembram espécimes botânicos ou formações geológicas, desenvolve delicadas estruturas de concertina inspiradas em fenômenos naturais, permitindo que as páginas se comportem como formas que vibram, dobram e se expandem.
Origem, 2025 por Adelene Koh | imagem via @adelenekoh
além da preservação
Embora historicamente a encadernação existisse para proteger as páginas que continha, os artistas hoje estão mudando o foco para a encadernação em si, transformando sua estrutura na característica definidora da obra. A calígrafa e artista de livros italiana Mónica Dengo aborda o livro como um ponto de encontro entre escrita, gesto e espaço. Suas encadernações muitas vezes surgem ao lado de textos manuscritos, permitindo que a caligrafia e a construção se desenvolvam ao mesmo tempo. A Dengo entende cada página, dobra e seção costurada como parte de um ato físico contínuo.
Uma sensibilidade semelhante aparece no trabalho da encadernadora nova-iorquina Sarah Smith. Com formação em design antes de se especializar em encadernação manual, Smith transita entre o layout digital e a construção manual, produzindo edições que se sentem igualmente à vontade num estúdio de artista, num arquivo de design ou numa coleção de museu.
Nessas obras, a tipografia influencia a estrutura, a seleção do papel torna-se parte da linguagem visual e as decisões vinculativas determinam como o leitor navega pela obra.
Um pouco de cinza, 2026 | imagem via @adelenekoh
uma embarcação silenciosa com novas possibilidades
Embora a encadernação contemporânea possa continuar a ser uma prática de nicho, tornou-se um espaço extraordinariamente fértil para experimentação. Livres das restrições da publicação comercial, os artistas podem repensar quase todas as partes do livro, desde como ele se abre, como se move e quais materiais o mantêm unido, até mesmo no que uma lombada ou capa pode se tornar.
O couro dá lugar à pele de peixe, pergaminho, têxteis, acrílico ou metal. As estruturas de costura são retrabalhadas em elementos decorativos expostos, enquanto dobras, dobradiças e faixas finais tornam-se oportunidades para expressão escultural em vez de construção oculta. Em estúdios de todo o mundo, técnicas centenárias continuam a evoluir.
Cada volume feito à mão pergunta: até que ponto a forma familiar do livro pode mudar enquanto permanece inconfundivelmente um livro? Para estes artistas, a resposta reside em revelar quanto potencial criativo ainda contém.
Labirinto de Hedi Kyle, desenhos manuais e fac-símiles de labirintos / 2007 | imagem via @artofthefold.com
Diário de Hedi Kyle, papel Eames, fitas e adesivos variados, couro / 2006 | imagem via @artofthefold.com
In Praise of Dusting por Hedi Kyle, Colaboração da equipe de conservação comemorando a remoção do pó de livros antigos Divulgação aberta por Hedi Kyle Quadro, Velino, Papel / 2001 | imagem via @artofthefold.com
A História Natural dos Peixes, particularmente sua estrutura e usos econômicos por JS Bushnan, Edimburgo: WH Lizars, 1840. | encadernação por Karen Hanmer
A História Natural dos Peixes, particularmente sua estrutura e usos econômicos por JS Bushnan, Edimburgo: WH Lizars, 1840. | encadernação por Karen Hanmer
A História Natural dos Peixes, particularmente sua estrutura e usos econômicos por JS Bushnan, Edimburgo: WH Lizars, 1840. | encadernação por Karen Hanmer
O pescador completo ou a recreação do homem contemplativo, de Izaak Walton e Charles Cotton Londres: William Pickering, 1825. | encadernação por Karen Hanmer
O pescador completo ou a recreação do homem contemplativo, de Izaak Walton e Charles Cotton Londres: William Pickering, 1825. | encadernação por Karen Hanmer
obra de Mónica Dengo | imagem via @monica_dengo
A calígrafa e artista de livros italiana Mónica Dengo aborda o livro como ponto de encontro entre escrita, gesto e espaço | imagem via @monica_dengo
Adachi Ryoko – arte do livro, papel, páginas suspensas
Este artigo faz parte do capítulo Crafting the Future do designboom, explorando o que significa ser um criador no mundo de hoje e o futuro do artesanato. Descubra mais histórias relacionadas aqui.
