A empresa britânica 51 Architecture converteu os antigos estábulos de uma cervejaria de vinagre na sede da marca local de óculos Cubitts, que agora abriga “a única oficina de produção de óculos no centro de Londres”.
O complexo de estábulos vitorianos, próximo à Caledonian Road em King’s Cross, serviu originalmente como estábulo de trabalho para a Crosse & Blackwell Vinegar Works na década de 1880, antes de ser reaproveitado para formar um escritório para uma editora em 1985.
Agora, o local de 13.000 pés quadrados foi reinventado como The Yard – a primeira sede dedicada para Cúbitosreunindo seu estúdio de design, fábrica e academia de treinamento sob o mesmo teto.
Embora situado em uma área que já foi o lar de oculistas de varejo britânicos pioneiros, como Dollond & Co – creditado pela invenção lentes bifocais e acromáticas – O fundador da Cubitts, Tom Broughton, acredita que sua sede pode agora ser a “única oficina de produção de espetáculos” no centro de Londres.
“Até onde eu sei, Cubitts é o único lugar no Reino Unido que reúne design de molduras, fabricação de molduras, envidraçamento de lentes, reparo, treinamento e arquivo sob o mesmo teto nesta escala; e um dos poucos no mundo”, disse Broughton a Dezeen.
“É um renascimento do antigo oftalmologista industrial: a pessoa que testou seus olhos também pode entender as lentes, polir o vidro, fazer a moldura, encaixá-la, ajustá-la e repará-la.”
Situado ao norte de onde Dollond and Co foi fundada em 1750, os estábulos consistiam originalmente em dois longos edifícios estáveis flanqueando um pátio de paralelepípedos. Mas na década de 1980, o par foi conectado por uma extensão pós-moderna, com um átrio iluminado usado para preencher a lacuna entre eles.
Em vez de adicionar mais elementos a esta cacofonia arquitetônica, Cubitts e 51 Arquitetura começou a remover as muitas camadas de acabamentos e carpetes estranhos que foram adicionados ao longo dos 140 anos de vida do edifício.
“Retirámos a tinta e o batom e deixamos o edifício falar por si”, explicou Broughton. “Os tijolos de Londres, o tecido do estábulo vitoriano, o piso de paralelepípedos original, as tábuas de pinho, até mesmo o concreto pós-moderno dos anos 1980 e os dutos roxos – tudo isso faz parte da história.”
51 A principal tarefa da arquitetura consistia em revelar esta história e, ao mesmo tempo, reconfigurar o layout para acomodar as muitas novas funções do edifício, os 60 funcionários e a transformação do vidro e do plástico em espetáculos funcionais.
“O edifício já tinha 140 anos de vida quando nos conhecemos”, explicaram os fundadores Peter Thomas e Catherine du Toit. “No centro de sua longa e variada vida estavam decisões robustas de construção que respeitamos e reformulamos para esclarecer e apoiar o briefing de Cubitts.”
“O edifício se enquadra na visão da Cubitts de uma instalação sob cujo teto toda a organização possa se reunir pela primeira vez.”
No centro da planta, no átrio iluminado de pé-direito duplo, o estúdio posicionou a oficina, com fileiras de estações de trabalho de madeira clara onde os artesãos finalizam e montam os vidros manualmente.
51 A arquitetura desbastou a metade inferior das paredes caiadas e a escada central de concreto que levava a um mezanino, revelando o tijolo bruto e o concreto.
E a escada em si foi ligeiramente recortada para que a Cubitts pudesse caber em seu maquinário de produção pesada – as máquinas CNC de cinco eixos usadas para cortar armações de óculos em folhas de acetato, além do equipamento para envidraçamento e fresagem de lentes, localizado no laboratório óptico adjacente.
Todas as outras áreas partem deste átrio central, numa tentativa de colocar a produção no centro da experiência tanto para colaboradores como para clientes, que podem visitar a sede para colocar óculos personalizados num consultório acessível através da escada central.
Um andar acima, no mezanino, a 51 Architecture adicionou uma cantina com cozinha em inox e mesas e bancos com tampo de madeira que podem ser utilizados tanto para refeições dos funcionários quanto para ocasiões mais formais, como palestras, workshops e eventos do setor.
A partir daqui, portas com moldura de madeira levam aos antigos estábulos, onde pisos de pinho centenários e vigas expostas emolduram uma sala de reuniões e várias salas de reuniões repletas de móveis do início do modernismo e da década de 1930.
Os níveis mais baixos abrigam um estoque bem lotado, bem como o arquivo crescente de Cubitts. Isto inclui as criações experimentais da própria empresa, bem como espetáculos historicamente significativos dos últimos dois séculos, com exemplares feitos de ouro, concha, chifre e caseína – um dos primeiros plásticos derivados da proteína do leite.
Para trazer uma sensação de leveza ao tecido bruto do edifício exposto no processo de renovação, Cubitts recrutou Simon March, da oficina de pintura independente Colorville para colorir portas, vigas e outros elementos arquitetônicos importantes.
“A maior parte do edifício permanece em grande parte branca e neutra e um pouco desgastada, então essas molduras coloridas funcionam como características deliberadas a serem descobertas e procuradas”, explicou March.
A disposição simétrica do edifício, com os antigos estábulos em cada extremidade, permitiu-lhe desenvolver uma paleta de blocos de cores, com tons verdes à esquerda e vermelhos à direita – uma referência lúdica ao teste duocromático usado por oftalmologistas para ajustar uma prescrição.
Seguindo essa mesma lógica óptica, o átrio central da planta traz elementos de amarelo manteiga aplicados nos móveis e nos dutos anteriormente roxos, que March descreveu como “maravilhosamente bobos”.
“O amarelo tornou-se a cor divisória natural, situando-se entre eles no espectro de cores”, explicou ele. “Os comprimentos de onda amarelos atingem exatamente o centro da retina, a mácula, onde percebemos a cor. O roxo, tendo uma tendência vermelha, parece menos neutro como divisor.”
Outros toques de capricho encontrados em todo o edifício incluem uma placa vintage de ótica dos anos 1970 e uma luminária pendente floral recuperada de um cinema art déco pelo mestre criador de espetáculos Lawrence Jenkin, que ensinou Broughton a fazer molduras e agora tem sua oficina no The Yard.
Artista britânico David Shrigleyum colaborador de longa data que já criou especificações personalizadas para um leilão de caridade da Cubitts, também pintou um mural gigante de um galo na fachada oeste do edifício.
“Fui eu que cantei ao amanhecer. Agora você sabe”, diz a letra infantil habitual de Shrigley.
Fundada por Broughton em 2013, a Cubitts conhece bem a revitalização de interiores históricos, tendo anteriormente instalado uma casa em Belgravia e um restaurante de enguias gelatinosas.
A fotografia é de Felix Speller.
O posto A primeira sede dedicada da Cubitts assume o estábulo vitoriano em King’s Cross apareceu pela primeira vez em Dezeen.
