As tecnologias de construção antigas devem informar a forma como gerimos o risco aumentado de inundações e secas de hoje, disse a autora e designer Julia Watson a Dezeen nesta entrevista.
Nascido na Austrália e formado como arquiteto paisagista, Watson passou as últimas duas décadas investigando técnicas tradicionais para mitigar o impacto da infraestrutura no meio ambiente.
Ela argumenta que esta procura só se tornou mais relevante com a proliferação de ambientes urbanos e o rápido crescimento das infra-estruturas relacionadas com a IA – acontecendo num contexto de perigos crescentes colocados pelas alterações climáticas.
“Nos próximos 15 anos, veremos 165 cidades do tamanho de Londres surgirem em todo o mundo”, disse ela a Dezeen. “Temos uma escolha.”
“[Our work] trata-se de mudar a conversa global em torno do urbanismo, provando que existem diferentes maneiras de fazer isso e que é incrivelmente bem-sucedido.”
Watson é conhecido por desenvolver o conceito de Lo-TEK – uma brincadeira com “baixa tecnologia”, com TEK significando “conhecimento ecológico tradicional”.
Ela acredita que a insistência em soluções de alta tecnologia para problemas sociais e ambientais deixa milénios de aprendizagem em jogo e caminhos alternativos ou “futuros plurais” inexplorados.
“Existem múltiplos caminhos para a tecnologia e para a forma como o progresso pode ser imaginado, que advém de uma postura profundamente centrada, centrada no clima e humanística”, disse ela.
“Lo-TEK é uma abordagem regenerativa e de longo prazo para pensar sobre tecnologia, especialmente tecnologia climática.”
“Muitas vezes se fala da água como uma ameaça existencial”
Lo-TEK foi apresentado como uma filosofia de design no primeiro livro de Watson, Lo–TEK: Design do Indigenismo Radicalpublicado em 2019.
O livro atraiu amplo interesse, inclusive de grandes empresas de arquitetura e engenharia. Watson observou que trabalhou em projetos com empresas de relevância global, como Buro Happold e Gensler.
Seu segundo livro, Lo–TEK: Água: Um Guia de Campo para TEKnologialançado este ano, analisa especificamente como as pessoas se adaptaram ao longo do tempo aos ambientes oceânicos e de zonas húmidas.
Ele destaca tecnologias de design global, desde antigos açudes de peixes nas Filipinas até ilhas artificiais nas Ilhas Salomão e os notáveis métodos antigos de armazenamento de gelo dos persas, com fotografias e imagens de diagnóstico cuidadosamente coletadas.
Longe de romantizar o que muitos consideram tempos mais simples, o livro baseia-se numa série de estudos de caso recentes em que a tecnologia tradicional tem sido utilizada, como um sistema de aquecimento hidrónico no Canadá que integra o conhecimento dos sistemas de aquecimento passivo Cree e uma revivificação do Carles Enrich Studio dos antigos sistemas de canais de Barcelona.
A opinião de Watson é que tais exemplos realçam a necessidade de mudar não apenas a forma como construímos, mas a forma como imaginamos a relação entre a natureza e as infra-estruturas.
“A água é uma força frequentemente mencionada como uma ameaça existencial para as comunidades em todo o mundo – tempestades, aquecimento dos oceanos, furacões e seus impactos”, disse ela.
“Mas quando você fala com comunidades indígenas, elas nunca falam sobre água nesse contexto. Eles falam sobre isso de forma muito relacional, como um ancestral, como o líquido amniótico da mãe, como uma família, como um professor.
“Ainda nem começamos a arranhar a superfície”
O que pode ser interpretado como um ataque de idealismo sobre o conhecimento indígena é temperado pela insistência de Watson de que o presente requer não um regresso total à vida pré-industrial, mas uma integração de abordagens de alta tecnologia e Lo-TEK.
“Lo-TEK inclui tecnologia e design contemporâneos”, disse Watson. “É a mistura dos dois mundos.”
“O conhecimento ancestral está evoluindo devido à sua relação com a tecnologia da sociedade contemporânea”, acrescentou. “É apenas uma evolução contínua desse sistema de conhecimento ancestral.”
Watson vê a adoção do conceito de “cidade esponja”, desenvolvido pelo falecido arquiteto paisagista chinês Kongjian Yu, onde a superfície dura é removida para reduzir o bloqueio de água e material biológico pelo concreto, como um exemplo do mundo industrial que adota Lo-TEK.
O crescente interesse nas economias circulares e nos sistemas energéticos passivos são outras causas de otimismo, diz ela – embora sublinhando que ainda há muito mais pela frente.
“Nós nem sequer começamos a arranhar a superfície”, disse ela.
A China, segundo Watson, possui áreas que são exemplos paradigmáticos da integração, com seus diques de polder e campos solares.
Watson recentemente co-fundou o Escritório Lo – TEK para Urbanismo Intercultural em Nova York para tornar reais os elevados referenciais teóricos dos livros, que tratam fortemente de como percebemos o mundo, recorrendo a diferentes concepções culturais de tecnologia, sociedade e sua interação com o meio ambiente.
Seu objetivo é ajudar as cidades a adotarem uma ampla variedade de modelos indígenas de acordo com suas necessidades e contextos específicos.
“Trata-se de redes holísticas e integradas e de compreender como isso funciona com as nossas cidades e os nossos sistemas, se realmente quisermos uma abordagem de longo prazo”, disse ela.
A fotografia é cortesia de Julia Watson.
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