A semana de design de Milão é o evento mais significativo do calendário global de design. Mas o que molda o cenário criativo da cidade durante as outras 51 semanas do ano? Jane Englefield relata.
Sede da maior semana de design do mundo e um centro de fabricação de longa data de móveis, iluminação e utensílios domésticos de alta qualidade, a reputação de Milão a precede.
A cidade é sinônimo de design italiano, em parte graças ao trabalho seminal de criativos como Gio Ponti, Ettore Sottsass e Alessandro Mendini durante o período pós-guerra.
“O equilíbrio mudou”
Mas hoje, o cenário do design milanês está se tornando muito mais do que isso, dizem a dupla de designers locais David Raffoul e Nicolas Moussallem da David/Nicolas.
“Parece que a cidade está a passar por uma fase particularmente interessante e que o equilíbrio mudou”, refletiram. Originários de Beirute, a dupla abriu seu segundo estúdio em Milão em 2021.
“Muitos designers, colecionadores e pessoas criativas de todo o mundo escolheram viver ou trabalhar em Milão, o que trouxe uma nova energia ao cenário do design.”
Arquiteto e designer local Maddalena Casadei concorda. “Desde que comecei a trabalhar aqui, na década de 2000, Milão tornou-se um ecossistema muito mais amplo, onde a produção industrial, o design colecionável, a investigação e a comunicação coexistem e se sobrepõem”, disse ela.
Para Studio Vedèt fundador Valentina Ciuffique criou a plataforma Alcova da semana de design de Milão com o arquiteto britânico Joseph Grima em 2018, mudanças mais amplas na percepção da própria cidade podem estar em jogo.
“A cidade melhorou em termos de imagem internacional”, afirmou o curador. “É visto como menos provinciano do que no passado. Assim, mesmo a partir de Milão, atraímos mais clientes internacionais e também somos vistos como sendo mais internacionais.”
Aos olhos de alguns designers locais, estas mudanças estão a ajudar a fomentar um trabalho mais experimental. Estúdios como 2050+que se descreve como abrangendo design, tecnologia, meio ambiente e política, empresa de pesquisa visual Pasta Estúdioe designer arquitetônico Hannes Peer estão liderando o ataque.
Consultor de design Joy Herro mudou-se de Roma para Milão em 2018, quando diz que as galerias locais ainda seguiam um “formato bastante tradicional, onde o foco estava principalmente no próprio objeto de design”.
“Nos últimos anos, especialmente desde a Covid, a cena parece muito mais dinâmica novamente”, disse Herro, que é o fundador da nova galeria local O grande desastre do design.
“É menos sobre o objeto ou a forma por si só, e mais sobre as ideias por trás dele: os temas, as narrativas e o contexto em que o trabalho é apresentado”, acrescentou.
“Há muitas iniciativas independentes, formatos experimentais e mais cruzamentos entre arte, design e moda. Parece que Milão redescobriu um espírito mais experimental, onde às vezes uma cadeira não é mais apenas uma cadeira.”
“Hierarquias rígidas” historicamente dominaram a cena
Para alguns, é um desenvolvimento bem-vindo depois que o espírito pioneiro que impulsionou Ponti et al ficou atolado nas pressões dos negócios.
“Após as décadas extraordinárias do design italiano nas décadas de 1950, 60 e 70, pode ter havido uma fase em que o sistema se tornou mais estruturado e menos experimental”, disseram Britt Moran e Emiliano Salci, da empresa local Dimore Studio.
“Os designers da era de ouro recuaram gradualmente, e os grandes estúdios que cresceram em torno deles durante os anos 70, 80 e 90 tornaram-se cada vez mais institucionalizados”, concordam os co-fundadores da Tutto Bene, Felizia Berchtold e Oskar Kohnen, que vivem entre Milão e Londres.
“Muitos escritórios expandiram-se para uma escala onde a quantidade inevitavelmente superou a qualidade e onde hierarquias rígidas tornaram mais difícil permanecer ágil, curioso ou experimental.”
Agora, tal como muitos dos seus pares, eles têm uma visão mais optimista do cenário do design de Milão. “Há um apetite renovado por ideias e por profundidade cultural, não apenas por decoração estilística”, disseram.
Mas embora a maré possa estar mudando, a cofundadora da Formafantasma, Andrea Trimarchi, sugere que ainda há um caminho a percorrer.
A dupla italiana Formafantasma é conhecida por projetos baseados em pesquisa que impulsionam a vanguarda do design. Em 2021, Trimarchi e a cofundadora do estúdio Simone Farresin se estabeleceram em Milão após um longo período na Holanda – lar de um cenário de design altamente experimental.
“Milão ainda é muito tradicional”, reconheceu Trimarchi. “Claro que estou generalizando. Ainda existem estúdios interessantes fazendo trabalhos inovadores. Mas, em geral, é uma cidade que ainda é um pouco conservadora quando se trata de design.”
Esse sentimento é ecoado por Edoardo Pandolfo e Francesco Palù, cofundadores do estúdio local de vidro 6AM. Trabalham em Milão pelo seu património industrial reconhecido mundialmente, mas reconhecem que esta força pode andar de mãos dadas com uma forma tradicional de fazer as coisas.
“Nosso nicho é o jeito italiano de fazer design”, disse a dupla. “Muito luxuoso, muito bem feito, muito bem embalado ou algo assim, mas hiper mal comunicado e caro”, brincaram.
“Se você for à Escandinávia, por exemplo, eles estão anos-luz à nossa frente em termos de marketing e posicionamento na web”.
Entretanto, vários profissionais salientam que questões mais amplas e profundamente enraizadas ainda dificultam a vida dos jovens designers que tentam encontrar o seu caminho na cidade.
“De uma perspectiva externa, claro, Milão está repleta de eventos como a semana do design, as Olimpíadas e assim por diante”, disseram Francesco Zorzi e Nicolò Ornaghi, cujos móveis distintamente utilitários têm atraído a atenção desde a fundação do estúdio local NM3 em 2020.
“Mas não é muito acolhedor, especialmente para os jovens criativos e as gerações mais jovens que não têm o poder económico para sustentar os custos de vida numa cidade que se tornou muito cara”, acrescentaram.
Para uma cidade que pretende estar enraizada no design, argumentam eles, ainda falta apoio institucional para talentos emergentes. “Há muito pouco interesse em promover políticas que tentem ajudar jovens empreendedores ou jovens criativos”.
Este ambiente difícil cria uma cultura de design onde a ligação e a colaboração podem ser difíceis, diz Casadei, que admite sentir “hoje em dia uma solidão mais profunda para os designers – mais jovens e mais velhos”.
“A concorrência em Milão é alta e é difícil encontrar momentos e pessoas que realmente queiram participar num verdadeiro intercâmbio”, acrescentou.
De acordo com Berchtold e Kohnen, a persistência de outros anacronismos inúteis também pode estar a impedir o design milanês de atingir o seu pleno potencial.
“O design em Milão ainda é relativamente dominado pelos homens, especialmente em posições de liderança visíveis”, considerou a dupla. Eles sugerem que o modelo do “grande designer” do século XX continua a caracterizar grande parte do cenário do design.
“Esse modelo certamente ainda existe e, em alguns contextos, funciona”, continuaram. “Mas hoje estamos mais interessados na inteligência coletiva: movimentos, metodologias e abordagens interdisciplinares, em vez de personalidades em pedestais. A ‘cultura mano’ dos estúdios de design simplesmente não é mais muito interessante.”
Ainda assim, da perspectiva de Ciuffi, o futuro parece positivo.
“Milão sempre foi uma cidade muito burguesa”, disse ela. “É conservador nesse sentido. Portanto, há problemas sociais contra os quais sou contra. Mas o que me agrada na nova onda internacional é que temos que parar de olhar apenas com os olhos dos milaneses.”
Este artigo foi escrito originalmente para a revista Dezeen Dispatch na semana de design de Milão de 2026.
A semana de design de Milão 2026 acontecerá em vários locais da cidade, de 20 a 26 de abril. Para ver o que está acontecendo, visite o Guia de eventos Dezeen.
