A designer britânica Justina Alexandroff criou uma flor falsa que se destaca dos insetos, potencialmente ajudando-os a navegar no ar poluído da cidade e a combater o declínio na polinização.
AlexandroffO Faux Flora foi projetado para ajudar abelhas e outros polinizadores que enfrentam dificuldades devido à poluição do ar, que tem sido mostrado para degradar o perfume das floresescondendo-os da percepção dos insetos.
Cintilante, perfumado e de estrutura complexa, o Faux Flora imita eficazmente as qualidades naturais das flores, mas com o volume aumentado.
Colocadas entre as flores, devem “atuar como faróis visuais e olfativos”, diz Alexandroff, guiando os polinizadores para as flores reais próximas.
Alexandroff baseou-se em descobertas científicas recentes sobre reconhecimento de insetos com o projeto, usando uma combinação de ciência de materiais, química de aromas e design digital para criar um objeto que atrairia exclusivamente os polinizadores.
Os objetos impressos em 3D possuem um design paramétrico inspirado em fractais, uma superfície reflexiva criada através de cores estruturais e moléculas de aroma incorporadas escolhidas por sua robustez diante da poluição.
Alexandroff, que iniciou a Faux Flora como parte de seu mestrado em Futuros Materiais na universidade britânica Central Saint Martins (CSM), espera que, uma vez totalmente desenvolvida, a invenção possa tornar-se parte de esforços sérios para combater a perda de biodiversidade.
“A biodiversidade dos insectos é inimaginavelmente importante e estamos a assistir a um declínio nas populações a nível mundial”, disse Alexandroff. “Está sendo chamado de ‘apocalipse dos insetos’.”
“Eles desempenham tantos tipos diferentes de funções ecossistémicas – formando a base das cadeias alimentares, polinizando 85 por cento das plantas com flores e reciclando nutrientes – mas não existe uma ‘estratégia coerente’ para abrandar e reverter os danos que os humanos estão a causar.”
Alexandroff desenvolveu seu projeto com base na pesquisa de doutorado da bióloga Aditi Mishra publicado recentemente na revista revisada por pares The Science of Nature.
Nele, Mishra descreve três características que os insetos usam em conjunto para identificar flores, recriando os elementos com materiais inorgânicos para testar sua teoria.
Alexandroff quis ir mais longe, criando uma “flor melhorada” que expressasse vividamente estas três características – simetria radial, um aroma doce e superfície reflectora – a fim de resolver o problema da poluição sensorial, onde estímulos produzidos pelo homem interferem com os sentidos de outras espécies.
Para a forma radialmente simétrica, ela usou design paramétrico para criar formas semelhantes às geometrias fractais vistas em toda a natureza, inclusive, microscopicamente, em grãos de pólen.
Para o aroma doce, ela colaborou com o NICE Labs, de Bangalore, que desenvolveu um algoritmo que prevê a formulação do perfume mais atraente, e adicionou jasmim, pois sua molécula robusta permanece potente mesmo em meio à poluição do ar.
Para trazer uma qualidade reflexiva, Alexandroff trabalhou com cores estruturais, onde a cor é criada através de micro-nervas na superfície que espalha a luz, em oposição aos pigmentos reais.
Isto é notoriamente encontrado na natureza em fenômenos iridescentes, como a borboleta morfo azul, mas tem sido cada vez mais recriado por cientistas e designers de materiais que exploram a biomimética.
Enquanto Alexandroff trabalhava com resina – incorporando o perfume nela antes da impressão 3D e adicionando nanocelulose para a cor estrutural – seu sonho é eventualmente imprimir em 3D em cerâmica.
“A argila já é utilizada na difusão de aromas devido à sua porosidade e, portanto, esses dispositivos poderiam ser regados com a fórmula do aroma, da mesma forma que se rega uma planta”, disse ela.
“Vejo esses dispositivos se tornando mais parecidos com difusores de perfume polinizadores – usando um ‘perfume polinizador’ – e estou interessado em colaborar com ceramistas e explorar esmaltes UV e propriedades ópticas emergentes neste campo”, continuou Alexandroff.
A designer tem continuado o desenvolvimento do Faux Flora desde sua graduação na CSM ao longo de uma residência de três meses nos laboratórios de prototipagem de Hong Kong da The Mills Fabrica.
Ela ainda não atingiu a fase de testes dos seus protótipos, mas está entusiasmada com a proposta de envolver as crianças em idade escolar na monitorização do seu sucesso.
“Acho que é uma ideia maravilhosa porque, se observando os dispositivos e documentando a época e as espécies de insetos, os jovens puderem aprender o ato de observação ecológica e ciência cidadã, os dispositivos se tornarão polivalentes”, disse ela a Dezeen.
Na tentativa de atender às necessidades dos insetos e compreender sua perspectiva, Faux Flora pode ser considerado um exemplo de design interespécies, que Alexandroff prefere chamar de “design multiespécies”.
Segue os passos de trabalhos como Pollinator Pathmaker, de Alexandra Daisy Ginsberg, onde o design do jardim foi usado para atrair insetos, e a exposição Web(s) of Life, de Tomas Saraceno, que tentou tornar todas as espécies bem-vindas.
