jeyifous ensaia o futuro através de utopias especulativas
Para Olalekan Jeyifous, o futuro não é um horizonte distante, mas uma condição paralela: aquela que existe ao lado do presente, à espera de ser visualizada. Formado como arquiteto, mas trabalhando com fluidez em instalaçãoilustração e arte públicao artista e designer residente no Brooklyn construiu uma prática menos baseada na resolução de problemas do que na sua reformulação. Seu trabalho não propõe planos diretores ou resultados fixos. Em vez disso, opera no terreno fértil da especulação, onde o design se torna um dispositivo narrativo e a utopia um método de investigação.
“Penso que muitos destes projetos especulativos existem no agora, mas numa realidade alternativa”, diz Jeyifous, descrevendo uma prática que derruba fronteiras temporais e situa a possibilidade dentro do tempo presente.
Esta insistência no “agora” é fundamental. As visões de Jeyifous, densas, vibrantes e muitas vezes improváveis em termos de infraestrutura, não são fantasias escapistas. São contrafactuais, reconfigurações deliberadas de sistemas sociais, políticos e ambientais que revelam as contingências do mundo tal como ele é. Embora o design especulativo muitas vezes se incline para o distópico, Jeyifous posiciona a utopia como um contrapeso produtivo, não como um ideal ingênuo, mas como uma estratégia crítica. Seus projetos não ignoram a crise. Muitas são moldadas pelas alterações climáticas, pela deslocação e pela desigualdade sistémica. No entanto, recusam a inevitabilidade destas condições, propondo, em vez disso, trajectórias alternativas baseadas na resiliência comunitária e na especificidade cultural.
retrato de Matt Dutile
design especulativo como narrativa espacial
O trabalho de Jeyifous é frequentemente descrito através das lentes do Afrofuturismo, mas a sua lógica operativa é arquitetónica. Os desenhos lembram elevações e seções. As instalações parecem fragmentos de cidades imaginadas. No entanto, ao contrário da arquitectura tradicional, estes projectos não pretendem ser construídos. Eles são, como ele descreveu, uma forma de “usar o design como uma ferramenta para a imaginação, em vez de para a resolução de problemas”.
Emergindo de um envolvimento inicial com a representação arquitetónica, a sua prática expandiu-se para incluir colagem, animação e obras públicas de grande escala, cada meio escolhido pela sua capacidade de transmitir narrativas. Através deste kit de ferramentas expandido, Olalekan Jeyifous constrói mundos em camadas que são ao mesmo tempo familiares e distantes. Lagos é representado como uma colcha de retalhos vertical de assentamentos informais. Brooklyn é transformado numa rede de microecossistemas adaptáveis ao clima. As infra-estruturas especulativas combinam engenhosidade vernácula com tecnologia futurística.
Esses ambientes não são neutros. Eles colocam em primeiro plano questões de acesso, equidade e pertencimento, preocupações enraizadas nas políticas espaciais da diáspora negra e nas realidades vividas nas cidades em rápida transformação. O seu trabalho volta consistentemente à relação entre arquitetura e poder, examinando como os ambientes construídos codificam sistemas de exclusão, ao mesmo tempo que mantêm o potencial para a reimaginação coletiva.
Jeyifous imagina: Departamento de Biótopos Urbanos e Fitomecânica do Instituto de Eterismo e Alquimia de Nova York
jeyfous emprega Utopia como ferramenta crítica
Em projectos como “Nairobi 2081 AD” e “Shanty Megastructures”, a arquitectura informal torna-se um local de inovação e não de deficiência. Estruturas altas revestidas com materiais recuperados, pontuadas por vegetação e sistemas solares, invertem as narrativas dominantes de desenvolvimento ao incorporar o avanço tecnológico nos contextos locais. Em vez de impor um futurismo homogeneizado de vidro e aço, estes trabalhos sugerem que o futuro pode, e deve, emergir das texturas e histórias dos lugares.
Da mesma forma, com ‘Bodega Ecohaven’, Olalekan Jeyifous reimagina Brooklyn como uma rede de microclimas autossustentáveis, onde as infra-estruturas comunitárias evoluem em resposta às pressões ambientais. As explorações agrícolas de bolhas, os sistemas de recolha de águas pluviais e a flora geradora de energia formam uma ecologia especulativa que é ao mesmo tempo fantástica e fundamentada nas tecnologias existentes. Aqui, a utopia funciona não como perfeição, mas como um ensaio, uma forma de testar como diferentes sistemas podem coexistir. Esta abordagem alinha-se com a compreensão mais ampla de Jeyifous do design como um ato cultural e político. O seu trabalho desafia os espectadores a considerar as relações entre arte, política, cultura popular e o imaginário cultural, posicionando o futuro como um espaço contestado moldado por narrativas concorrentes.
Nairobi 2081 DC, ilustração para lookbook da Ikiré Jones Fashion Collection, Vigilism, 2013
entre o espaço público e o imaginário
Embora grande parte da prática de Jeyifous se desenvolva em imagens especulativas, ela também se estende ao espaço físico através de arte pública e instalações. Projetos como ‘Crown Ether’ e ‘The Boom and the Bust’ traduzem as suas preocupações temáticas em forma escultural, envolvendo o público em ambientes partilhados e incorporando o pensamento especulativo na experiência quotidiana. Estas obras funcionam frequentemente como o que poderia ser chamado de “fragmentos utópicos”, manifestações parciais de sistemas imaginados mais amplos. Eles não tentam realizar plenamente o futuro retratado em seus desenhos. Em vez disso, criam momentos de encontro que convidam os espectadores a habitar, ainda que brevemente, uma lógica espacial alternativa.
Esta oscilação entre o imaginário e o material é central na metodologia de Jeyifous. Ao transitar entre a representação e a realização, ele resiste ao binário entre arte e arquitetura, usando uma para informar a outra. As imagens especulativas ganham peso através da sua ligação a contextos do mundo real, enquanto as intervenções construídas adquirem novas camadas de significado através da sua associação com futuros imaginados.
‘Crown Ether’ no Coachella 2017 | imagem cortesia de Olalekan Jeyifous
imaginando os termos do futuro através de presentes alternativos
Na sua essência, a prática de Jeyifous preocupa-se com quem imagina o futuro e como. O seu trabalho desafia o domínio das visões ocidentais e tecnocráticas do progresso, propondo, em vez disso, uma multiplicidade de futuros moldados por diversas perspectivas culturais e experiências vividas. Isto é particularmente evidente no seu envolvimento com cidades como Lagos, que aparecem ao longo do seu trabalho não como locais de deficiência, mas como laboratórios de possibilidades. Ao centrar estes contextos, Jeyifous perturba as hierarquias convencionais de desenvolvimento e reformula a informalidade como fonte de inovação.
A utopia, nesse sentido, tem menos a ver com chegar a um estado ideal e mais com a expansão do campo do que pode ser imaginado. É um método para questionar pressupostos, expor desigualdades e articular alternativas, uma forma de pensar através do design em vez de simplesmente conceber soluções. Num momento marcado por crises sobrepostas, o trabalho de Jeyifous oferece um tipo diferente de otimismo, baseado na complexidade, atento à história e aberto à contradição. Os seus mundos especulativos não prometem respostas fáceis. Em vez disso, convidam-nos a considerar que o futuro não é algo a ser previsto ou controlado, mas algo a ser criado colectivamente, uma imagem, uma narrativa, uma possibilidade de cada vez.
