A utopia de Jane Jacobs é comunidade
Há um momento, no início de The Death and Life of Great American Cities, em que a ativista Jane Jacobs descreve a calçada de uma cidade em uso: ‘As pessoas recebem conselhos do dono da mercearia e dão conselhos ao vendedor da banca de jornal, comparam opiniões com outros clientes da padaria e cumprimentam os dois rapazes na varanda.‘
A cena parece trivial, mas ela explica sua importância: ‘A confiança de uma rua da cidade é formada ao longo do tempo a partir de muitos, muitos pequenos contatos públicos nas calçadas.‘É esse acúmulo de momentos diários que molda sua versão de utopia. Ao contrário dos planos directores e megaestruturas modernistas de Le Corbusier e Paul Rudolph, ou das intervenções urbanas invasivas de Robert Moses, a sua visão constrói-se ao longo do tempo e da confiança entre as pessoas.
Durante o movimento modernista, Jacobs resistiu à ideia da cidade ideal como algo a ser reduzido a binários e gerido por especialistas, defendendo, em vez disso, uma compreensão dela como um lugar em constante evolução, moldado por aqueles que o habitam.
Jane Jacobs distribuindo folhetos e conversando com vizinhos na Hudson Street sobre o projeto de habitação a preços acessíveis West Village Houses, West Village, 1963 | foto cortesia de Bob Gomel
uma cidade ideal planejada de cima?
Durante séculos, a utopia existiu como uma projeção. Na Utopia de Thomas More, publicada em 1516, a cidade é um mundo completo e ordenado que já está resolvido. O apelo vem da distância. Destaca-se da confusão das cidades existentes, oferecendo um arranjo limpo de espaço e sociedade.
Mais tarde, no século XX, o planeamento modernista leva adiante esse impulso com convicção renovada. Tomemos como exemplo claro a Ville Radieuse de Le Corbusier, onde a cidade é concebida de cima como um campo de altas torres cruciformes inseridas num espaço verde aberto, dispostas ao longo de eixos rígidos e separadas por função. Habitação, trabalho, circulação e lazer recebem, cada um, suas próprias zonas, conectadas por estradas largas e rápidas, projetadas para eficiência e não para encontro.
A promessa é imediata na sua lógica, pois eliminam-se os congestionamentos e agiliza-se a circulação. É uma visão legível onde a complexidade é resolvida antecipadamente e a vida urbana é organizada num sistema que pode ser planeado e previsto.
A ‘cidade contemporânea’ de Le Corbusier, 1925
visões ordenadas desconectadas das pessoas
Paul Rudolph levou essa lógica ao excesso com sua proposta de megaestrutura da Lower Manhattan Expressway. Encomendada em 1967, a proposta empilha rodovias, ruas e estacionamentos em uma estrutura elevada contínua, com faixas triangulares apoiando novas construções acima. A circulação se movia ao longo de “transportadores de pessoas” elevados e o conceito de vida na calçada é esquecido.
Embora possa parecer visionário para alguns críticos, o plano era sem dúvida invasivo. Por fim, ruiu quando a própria via expressa foi vetada em 1969, com Jacobs sendo uma figura importante nos protestos.
Jane Jacobs olha para essas propostas e vê algo que não é tão otimista, alertando para sua falta de alma e desconexão da humanidade.
Ela escreve sobre essas visões modernistas: ‘Eles aparecem tão ordenados, tão visíveis, tão fáceis de entender… como um bom anúncio.‘Como a cidade funciona quando as pessoas começam a usá-la? Como ela se mantém unida ao longo das horas, das estações, dos pequenos hábitos diários feitos sem coordenação?
Proposta da Lower Manhattan Expressway de Paul Rudolph, 1967
uma celebração da vida na calçada
A resposta de Jane Jacobs à utopia vem da observação. Ela escreve sobre alpendres, vitrines, calçadas e esquinas porque são lugares reais que nunca aparecem nos planos.
Uma calçada, ela argumenta, ‘por si só não é nada.‘Ganha o seu significado através dos edifícios que o rodeiam e das portas que se abrem para ele, e especialmente através da sobreposição de usos que o mantêm ativo durante todo o dia e à noite. É o principal espaço público de uma cidade e, quando funciona bem, apoia um sentimento partilhado de confiança. E a confiança entre as pessoas não pode ser planejada.
Jane Jacobs em um protesto de 1968 contra a proposta da Lower Manhattan Expressway
diversidade de uso: uma cidade cheia de vida
Embora as ideias de Jane Jacobs sobre a utopia urbana nasçam da vida nas calçadas de um bairro, o seu argumento estende-se à própria estrutura da cidade. Ela escreve sobre “diversidade de uso”, observando que um bairro tem mais sucesso quando suporta diferentes funções ao mesmo tempo. Os locais de trabalho atraem pessoas durante o dia e as casas mantêm a atividade à noite e nos fins de semana. Lojas e recreação preenchem o intervalo.
‘O distrito deve cumprir mais de uma função primária; de preferência mais de dois.‘ ela explica. ‘Estes devem garantir a presença de pessoas que saem ao ar livre em horários diferentes e estão no local para finalidades diferentes, mas que possam utilizar muitas instalações em comum.‘
Em suma, as pessoas devem chegar a um bairro por motivos diferentes e em horários diferentes. Quando seus usos se sobrepõem, eles se reforçam. Quando eles se separarem, o local se tornará um deserto durante grande parte do dia e perderá a capacidade de se sustentar.
Rua MacDougal, Nova York | imagem através do Meninos Bowery
condições para a vizinhança centrada no ser humano
Outras condições que ela observa incluem quarteirões curtos, edifícios de idade e densidade variadas. Cada um aborda um comportamento específico. Blocos curtos permitem que o movimento mude de direção, aumentando os encontros. Os edifícios mais antigos, em alguns casos, podem oferecer rendas mais baixas, abrindo espaço para pequenas empresas. A densidade garante atividade contínua ao longo do tempo. Embora essas ideias pareçam inconsequentes por si só, elas se combinam para criar um lugar centrado no ser humano.
Jacobs evita intencionalmente a linguagem da conclusão. Não existe um estado final para o qual a cidade se move. Em vez disso, há um processo contínuo de ajustamento. Um bairro muda à medida que as empresas abrem e fecham, à medida que os residentes chegam e saem, à medida que os edifícios envelhecem e se adaptam. O progresso surge através destas mudanças e não através de substituições em grande escala.
Isto reformula a utopia para que o foco se afaste da imagem de uma cidade acabada e se concentre nas condições que permitem que uma cidade continue a melhorar. A ênfase recai sobre a participação, com as pessoas moldando o seu entorno através do uso e dos seus hábitos diários.
