theaster gates prevê uma utopia através da prática
O conceito de utopia muitas vezes chega como um ideal distante, situado em algum lugar no futuro. No trabalho do artista de prática social Portões do Teatroé antes um processo e um resultado activo, impulsionado pelos edifícios existentes e pela vida comunitária que sustentam. Resistindo a categorias fixas, sua prática transita entre arte, arquitetura e planejamento urbano. O que importa é como o espaço é reivindicado e, especialmente, como é partilhado.
Na zona sul de Chicago, Gates passou mais de uma década trabalhando com estruturas que muitas cidades ignorariam. Bancos vazios, casas fechadas e terrenos abandonados tornam-se locais de atenção. No quadro da Utopia, a sua abordagem desloca a questão do que é um espaço urbano poderia parece como pode ser cuidado em tempo real. O otimismo aqui é tangível e é expresso através reparara reutilização e a lenta acumulação de infra-estruturas culturais.
artista Theaster Gates. foto de Lyndon French. imagem cortesia do artista
The Rebuild Foundation: uma estratégia de renovação de longo prazo
Através da Fundação Rebuild, artista Theaster Gates desenvolveu uma estratégia de longo prazo que revive espaços descartados e os trata como recipientes de memória. O fundação foi criada em 2010 e opera tanto como uma instituição quanto como uma rede distribuída de espaços físicos. Embora cada site desempenhe uma função específica, eles juntos formam um sistema maior de troca.
Chicago Banco de artes de Stony Island se destaca como um de seus projetos mais amplamente reconhecidos. Outrora um edifício bancário neoclássico em deterioração, agora abriga galerias, arquivos da cultura negra, coleções de vinil e salas de leitura, sempre abertas à comunidade – veja a cobertura do designboom aqui da recente exposição da Rebuild Foundation Quando as nuvens se afastam: reflexão e restauração do arquivo Johnson.
Perto dali, o Casa de Cinema Negra hospeda exibições e conversas, enquanto o Projeto de habitação artística de Dorchester oferece espaços para artistas viverem e trabalharem. Indo além da renovação, estas obras reatribuem valor às estruturas e às histórias nelas incorporadas.
Banco de Artes da Ilha Stony. imagem cortesia Rebuild Foundation
A Escola da Terra e a Política da Terra
O Escola Terrestre traz esta forma de trabalhar para um foco mais nítido com a transformação de uma antiga escola católica no South Side de Chicago. Fechado em 2002 e deixado vazio por mais de uma década, o edifício corria o risco de demolição antes que Theaster Gates e a Rebuild Foundation o adquirissem e iniciassem uma grande reforma. A alvenaria, o gesso e a alvenaria decorativa do prédio foram preservados, enquanto sua finalidade foi alterada para se tornar um espaço sem fins lucrativos para artistas.
O edifício é agora um espaço colaborativo de aprendizagem e experimentação. O seu programa centra-se num grupo intergeracional de artistas que trabalham questões de terra, arquivos e memória cultural em tempo real. Gates explica: ‘A Land School marca um marco radical no nosso trabalho, onde – como uma pequena organização artística experimental investida na redenção do espaço – agora possuímos as nossas ferramentas e as nossas instalações.‘
A abordagem traz lições da prática mais ampla da Rebuild, aproveitando a arte para abordar histórias de desapropriação e abrir novos caminhos para a autodeterminação comunitária.
A Escola da Terra. imagem © Ryan Stefan. cortesia Rebuild Foundation e Theaster Gates Studio
uma plataforma para fazer
Indústrias Dorchester reduz os objetivos da Rebuild Foundation à escala da mão e da oficina. Funciona como uma pequena plataforma de fabricação onde móveis e objetos são feitos de materiais provenientes de Chicago, muitos deles esquecidos ou descartados. O trabalho carrega uma franqueza que parece importante aqui. As coisas são bem construídas, com atenção ao artesanato, ao mesmo tempo que criam caminhos para a construção e campos criativos para os envolvidos.
O projeto oferece uma maneira tangível de pensar sobre a mudança. Mostra como uma economia local pode crescer a partir da produção, onde o valor circula de volta para a vizinhança e onde o trabalho cultural e o trabalho ficam lado a lado. Molda um tipo diferente de futuro através do uso em vez de ideias abstratas.
Indústrias Dorchester. imagem cortesia Rebuild Foundation e Theaster Gates Studio
Materiais recuperados e memória cultural
Um elemento recorrente na prática artística mais ampla de Theaster Gates é o uso de materiais e arquivos recuperados. Livros de bibliotecas fechadas, registros de coleções extintas e fragmentos arquitetônicos encontram novos contextos em seus projetos. Esses materiais carregam vestígios de vidas anteriores e sua preservação torna-se uma forma de continuidade cultural.
Essa forma de trabalhar pode ser vista até mesmo em seus projetos anteriores, como Santuário (2015), encenado nas ruínas de uma igreja em Bristol, Inglaterra. A estrutura danificada pelo fogo tornou-se um espaço temporário para apresentações – o conceito era reviver um local que estava “adormecido” através do uso de materiais de origem local. Lá, a madeira, os tijolos e as portas foram provenientes de antigas casas georgianas em Bristol, enquanto o piso é criado com portas de uma antiga fábrica de chocolate.
Santuário, 2015. imagem © Max McClure
Essa estratégia de reutilização reflete suas próprias palavras em uma conversa com Farah Nayeri, redatora cultural do The New York Times: ‘Estou interessado em saber como pegamos coisas que foram descartadas e lhes damos nova vida através da intenção.‘A declaração enquadra a preservação como um processo criativo ativo. Num contexto utópico, sugere que o progresso pode emergir através da atenção ao que já existe. Torna-se uma entidade viva moldada pelo uso e pela participação – e não apenas pela exibição estática.
Theaster Gates em conversa com Farah Nayeri, escritora cultural, The New York Times
Utopia como método, comunidade como meio
Dentro do guarda-chuva mais amplo de um ideal utópico, o trabalho de Theaster Gates demonstra como o pensamento especulativo pode traduzir-se em intervenções tangíveis. Seus projetos propõem modelos alternativos de desenvolvimento que priorizam a cultura, a memória coletiva e a responsabilidade compartilhada. O optimismo reside no compromisso com o lugar, e não na transformação em grande escala.
As iniciativas em evolução da Rebuild Foundation, especialmente a Land School, estendem este método a novas fronteiras. Eles sugerem que a Utopia pode funcionar como um quadro para a tomada de decisões, orientando a forma como os recursos são alocados e como os espaços partilhados de uma cidade são mantidos.
