O presidente do RIBA, Chris Williamson, propôs ligar nove cidades do norte da Grã-Bretanha ao The Loop – uma ferrovia elevada de alta velocidade informada pela megacidade de Neom, The Line.
Descrito por Williamson como um manifesto para “inspirar” e “provocar”, The Loop ligaria as cidades inglesas de Newcastle, Leeds, Manchester e Liverpool, com Edimburgo e Glasgow na Escócia, Bangor no País de Gales, Dublin na Irlanda e Belfast na Irlanda do Norte.
De acordo com Williamson, cofundador do estúdio britânico WW+P, conectar as nove cidades criaria uma potência no norte com uma população de cerca de 10 milhões que é “comparável a outras grandes cidades globais”.
Williamson inspirou-se na ambição da The Line, uma megacidade de 170 quilómetros de extensão planeada na Arábia Saudita, no seu projecto para o projecto, cuja construção, segundo ele estima, custará 130 mil milhões de libras.
“Talvez eu tenha sido muito influenciado pela escala, pela visão e pela ambição da Neom The Line na Arábia Saudita, tendo trabalhado nas estações de alta velocidade que correm ao longo da cidade de cento e setenta quilómetros de comprimento nos últimos anos”, disse Williamson.
“Mas nós, nas Ilhas Britânicas, deveríamos ser igualmente ambiciosos quanto ao nosso futuro”, continuou ele. “Actualmente, o governo parece esperar que cada cidade concorra pelo mesmo financiamento de investimento, quando precisamos de encorajar a conectividade e a colaboração”.
O conceito do The Loop foi desenvolvido em colaboração com o estúdio de engenharia do Reino Unido Elliott Wood e veria trilhos de alta velocidade erguidos em um viaduto de pedra elevado.
De acordo com a proposta, os arcos do viaduto seriam feitos de vigas de pedra pré-tensionadas para criar “um vernáculo que se enquadrasse confortavelmente na paisagem”.
Os trens viajariam no viaduto a velocidades de até 300 milhas por hora, o que significa que todas as cidades estariam a 90 minutos uma da outra.
“A viagem de Edimburgo a Manchester levaria menos tempo do que cruzar Los Angeles”, dizia a proposta. “Isso permitiria que as pessoas vivessem em Newcastle e trabalhassem em Glasgow”.
Junto com os viadutos elevados, o The Loop cruzaria o Mar da Irlanda duas vezes, exigindo túneis ou pontes.
Anteriormente, o arquitecto Alan Dunlop sugeriu ligar a Irlanda do Norte e a Escócia com um plano apoiado por políticos do DUP e apoiado por Boris Johnson. Os engenheiros também sugeriram conectar Holyhead, no País de Gales, com Dublin com uma travessia combinada de ponte e túnel.
A proposta Loop é extremamente ambiciosa e seria a terceira linha ferroviária de alta velocidade no Reino Unido, se construída.
A primeira linha foi inaugurada em 2003 conectando Londres ao Túnel da Mancha, e a segunda linha, conhecida como HS2, está atualmente em construção entre Londres e Birmingham. Esta linha foi originalmente planejada para se estender até Manchester e Leeds, mas essas fases foram canceladas em 2021 e 2023, respectivamente.
Os visuais são cortesia de Chris Williamson.
